«Χειμερινός πανικός» στην αγορά φυσικού αερίου: Τα αποθέματα της Ευρώπης σε χαμηλό 13 ετών

Η Ευρώπη οδεύει προς τον χειμώνα με τις αποθήκες φυσικού αερίου στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 13 ετών, εξέλιξη που εντείνει τη νευρικότητα στις ενεργειακές αγορές και αναζωπυρώνει τους φόβους για νέα άνοδο των τιμών μέσα στον χειμώνα.

Την τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου, οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν γεμάτες κατά 63%, ποσοστό αισθητά χαμηλότερο από τον μέσο όρο του 80% που καταγράφεται συνήθως αυτή την περίοδο του έτους και ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν σημειωθεί ποτέ για τα τέλη Αυγούστου, σύμφωνα με τον Guardian.

Εφόσον ο σημερινός αργός ρυθμός αναπλήρωσης των αποθεμάτων συνεχιστεί, η Ευρώπη αναμένεται να μπει στη χειμερινή περίοδο θέρμανσης με αποθέματα περίπου 20% χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας και στα χαμηλότερα επίπεδα από το 2013, σύμφωνα με τον αναλυτή φυσικού αερίου και καθηγητή Γκρεγκ Μόλναρ.

Ιδιαίτερα εκτεθειμένο στις διακυμάνσεις της αγοράς εμφανίζεται το Ηνωμένο Βασίλειο. Παρότι συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους καταναλωτές φυσικού αερίου στην Ευρώπη, διαθέτει περιορισμένη εγχώρια δυνατότητα αποθήκευσης.

Η χώρα καλύπτει σημαντικό μέρος των αναγκών της μέσω αγωγών που τη συνδέουν με την ευρωπαϊκή αγορά, αλλά και μέσω φορτίων υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) που φτάνουν με δεξαμενόπλοια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μέση Ανατολή.

Η Ευρωπαϊκή Eνωση, από την άλλη, δυσκολεύεται να προσεγγίσει ακόμη και τον χαμηλότερο πλέον στόχο για πληρότητα των αποθηκών κατά 80% πριν από την έναρξη του χειμώνα.

Καθοριστικό ρόλο έχει διαδραματίσει η σοβαρή διαταραχή στις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου από την περιοχή του Κόλπου μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν.

Στην πίεση αυτή προστέθηκε το ψυχρό τέλος του περασμένου χειμώνα, το οποίο περιόρισε περισσότερο τα διαθέσιμα αποθέματα, αλλά και η αυξημένη χρήση φυσικού αερίου για ηλεκτροπαραγωγή κατά τη διάρκεια των φετινών θερινών κυμάτων καύσωνα στην Ευρώπη, κατά το βρετανικό Μέσο.

Υπό κανονικές συνθήκες, οι διαχειριστές των εγκαταστάσεων αποθήκευσης αξιοποιούν τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν η ζήτηση και συνήθως οι τιμές είναι χαμηλότερες, προκειμένου να αναπληρώσουν τα αποθέματα πριν από την έναρξη της περιόδου θέρμανσης. Φέτος, όμως, η διαδικασία εξελίσσεται με σημαντικά βραδύτερους ρυθμούς.

Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου παρέμεναν σχετικά ήρεμες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, καθώς η αγορά διατηρούσε την προσδοκία ότι τα Στενά του Ορμούζ θα άνοιγαν ξανά και ότι θα υπήρχε χρόνος για την αναπλήρωση των αποθεμάτων πριν από τον χειμώνα.

Η προσδοκία αυτή, ωστόσο, εξασθενεί. Παρά τη νευρικότητα, οι αναλυτές δεν αναμένουν, με τα σημερινά δεδομένα, φυσική έλλειψη φυσικού αερίου στην Ευρώπη τον ερχόμενο χειμώνα. Το βασικό πρόβλημα εντοπίζεται στις τιμές που ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώσει η ήπειρος για να εξασφαλίσει τις αναγκαίες ποσότητες.

Η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς του φυσικού αερίου έχει ανέβει τις τελευταίες εβδομάδες σε υψηλά τριετίας, πάνω από τα 68 ευρώ ανά μεγαβατώρα (MWh), υπερδιπλάσια σε σχέση με τις αρχές του έτους.

Η άνοδος τροφοδοτείται από την αυξανόμενη εκτίμηση ότι, καθώς οι θερμοκρασίες θα υποχωρούν, οι ευρωπαίοι αγοραστές θα πρέπει να ανταγωνιστούν εκείνους της Ασίας για την εξασφάλιση φορτίων LNG στη διεθνή αγορά.

Και εκεί βρίσκεται ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους για τις τιμές. Σύμφωνα με αναλυτές της Goldman Sachs, εάν δεν αποκατασταθούν οι εξαγωγές φυσικού αερίου από τη Μέση Ανατολή, η ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς ενδέχεται να χρειαστεί να ξεπεράσει τα 100 ευρώ ανά MWh, ώστε η Ευρώπη να καταφέρει να προσελκύσει αρκετά φορτία LNG για να καλύψει τη χειμερινή ζήτηση.

Μεγάλες αποκλίσεις στα αποθέματα – Στο 45% η Ολλανδία

Η εικόνα δεν είναι ίδια σε ολόκληρη την Ευρώπη. Οι ανησυχίες είναι εντονότερες στη δυτική Ευρώπη, όπου τα επίπεδα αποθήκευσης βρίσκονται σημαντικά χαμηλότερα σε σύγκριση με χώρες όπως η Ιταλία και η Πολωνία, οι οποίες έχουν καταφέρει να γεμίσουν τις εγκαταστάσεις τους σε ποσοστό άνω του 80%.

Στη Γερμανία, η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη δυναμικότητα αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη, οι εγκαταστάσεις είναι γεμάτες περίπου κατά το ήμισυ, σύμφωνα με τα στοιχεία της Gas Infrastructure Europe.

Ακόμη χαμηλότερη είναι η πληρότητα στο Βέλγιο και την Ολλανδία, δύο χώρες που συνδέονται άμεσα μέσω αγωγών με τη βρετανική αγορά φυσικού αερίου. Τα αποθέματά τους βρίσκονται στο 51% και στο 45% αντίστοιχα.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google