ΑΕΚ, ζήσε το! | ..gr

Ο υπέρ-υπολογιστής της UEFA, που στην ουσία έχει αντικαταστήσει τα παραδοσιακά μπαλάκια των κληρώσεων, έκανε μόνο το μισό χατίρι του Λάζαρου Ρότα. Ο παίκτης της ΑΕΚ είχε δηλώσει μπροστά στην κάμερα του MEGA, αμέσως μετά τον θρίαμβο επί της Λέφσκι, ότι στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ θα ήθελε να παίξει αντίπαλος των φίλων του. Του Τζόλη (Αρσεναλ), του Κωνσταντέλια και του Καρέτσα (Μπορούσια Ντόρτμουντ). Για να τους δυσκολέψει, όπως εξήγησε. Θα συναντηθεί με δύο από τους τρεις: τον «Ντέλια» και τον «Ελληνα Μέσι».

Αρσεναλ ζήτησε και ο Σταύρος Πήλιος λίγα λεπτά αργότερα στη μικτή ζώνη. Ακούστηκε παράξενο, που δύο ποδοσφαιριστές ευχήθηκαν να βρουν στο δρόμο τους την πρωταθλήτρια Αγγλίας (και φιναλίστ της προηγούμενης διοργάνωσης), ή τη δεύτερη πιο ισχυρή ομάδα της Γερμανίας. Αλλά δεν είναι ανεξήγητο. Οι οπαδοί μετρούν τους πιθανούς αντιπάλους των ομάδων τους με το υποδεκάμετρο, ελπίζοντας σε πιο βατές (στη θεωρία) διασταυρώσεις. Οι παίκτες, όμως, το βλέπουν διαφορετικά. Οσοι έχουν την τύχη να παίξουν «στ’ αστέρια» έστω για μια φορά, θέλουν να το ζήσουν σε απόλυτο βαθμό. Να πατήσουν το ίδιο χορτάρι με τους καλύτερους. Να σταθούν απέναντι σε ομάδες που θαύμαζαν από παιδιά. Οπως ο Πήλιος την Αρσεναλ.

Ετσι κι αλλιώς, αυτή η πίστα δεν έχει εύκολα ματς και βεβαιότητες. Εχει δύσκολα, και πολύ δύσκολα. Από το Pot 1, η ΑΕΚ θα… ψώνιζε σίγουρα κάποιο μεγαθήριο. Δεν ήταν η Αρσεναλ, όμως και οι αντίπαλοι που της έτυχαν (η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μάντσεστερ Σίτι) δεν είναι λιγότερο τρομακτικοί. Στο Pot 2 και στο Pot 3, όλες οι ομάδες ήταν ανώτερες (με κριτήριο τον ευρωπαϊκό τους συντελεστή) από την «Ενωση». Της έλαχαν, η Ντόρτμουντ, η Ρόμα, η Σαχτάρ και η Γαλατασαράι. Στο δικό της Pot, το τέταρτο, υπήρχαν αυτές που αρέσουν στους οπαδούς (θα παίξει με την Κόμο και τη ΛΑΣΚ), αλλά δεν ιντριγκάρουν τους παίκτες.

Τη δουλειά, η ΑΕΚ την έκανε. Η επιστροφή της στο Τσάμπιονς Λιγκ έπειτα από οκτώ χρόνια απουσίας (από το 2018-2019) ήταν ένας άθλος. Από τη σεζόν 2010-2011 κι έπειτα, μόνο τέσσερις φορές (σε 16 προσπάθειες) ένας ελληνικός σύλλογος είχε καταφέρει να περάσει από τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ στους παλιούς ομίλους ή στο νέο τους format, τη League Phase. Τρεις ο Ολυμπιακός, και και μία η ΑΕΚ. Τώρα είναι η ώρα να απολαύσει την επιτυχία της. Να διασκεδάσει στην «παιδική χαρά των μεγάλων», όπως είπε ο CEO, Μηνάς Λυσάνδρου, μετά τη χθεσινή (27.08) κλήρωση στο Μονακό. Να το ζήσει.

Αυτό το απογοητευτικό 4/16, που έγινε 5/17, λέει την πικρή αλήθεια για το πόσο δύσκολο είναι για μια ομάδα από τα μέρη μας να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση της Ευρώπης. Στην περίπτωση της ΑΕΚ, έμοιαζε ακατόρθωτο. Μόλις πριν από δύο χρόνια, τον Αύγουστο του 2024, κάποια Νόα από την Αρμενία, που πολλοί δεν γνώριζαν την ύπαρξή της, την είχε αποκλείσει από τα Κύπελλα Ευρώπης – δεν έπαιξε, καν, στο ταπεινό Κόνφερενς Λιγκ. Στο τέλος της σεζόν 2024-2025 βρισκόταν στην 159η θέση του ranking της UEFA. Η επιστροφή της στο Τσάμπιονς Λιγκ έμοιαζε με σενάριο επιστημονικής φαντασίας.

Οταν την ανέλαβε ο Μάρκο Νίκολιτς, πέρυσι τον Ιούνιο, κινδύνευε να μείνει εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων για δεύτερη διαδοχική χρονιά. Για να φτάσει στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ, έπρεπε να πετύχει τρεις προκρίσεις στη σειρά χωρίς περιθώριο λάθους. Με τα αγωνιστικά χάλια που είχε η ΑΕΚ εκείνη την εποχή, δεν ήταν καθόλου εύκολο. Η συνέχεια, όμως, ήταν μια πορεία πέρα από κάθε φαντασία. Ενα όνειρο, όπως είπε ο 47χρονος προπονητής αμέσως μετά το ματς με τη Λέφσκι (26.08).

Το υπέροχο ταξίδι προς τα «αστέρια» άρχισε ένα καυτό καλοκαιρινό βράδυ πριν από 13 μήνες με μια αγωνιώδη νίκη (1-0) επί της Χάποελ Μπερ Σεβά. Επειτα από έξι αγώνες χωρίς ήττα, η ΑΕΚ μπήκε στη League Phase του Κόνφερενς και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Αξιζε να περάσει και τη Ράγιο Βαγιεκάνο, όπως παραδέχθηκε τότε ο προπονητής της ισπανικής ομάδας. Αν βάλουμε στην εξίσωση και την προχθεσινή πρόκριση επί της πρωταθλήτριας Βουλγαρίας, σε αυτούς τους 13 μήνες οι «κιτρινόμαυροι» μέτρησαν εννέα ευρωπαϊκές νίκες – όσες είχαν πετύχει συνολικά τα πέντε προηγούμενα χρόνια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η θέση τους στη βαθμολογική κατάταξη της UEFA είναι, σήμερα, η καλύτερη στην οποία έχουν βρεθεί από τη σεζόν 2010-2011.

Στο μεταξύ, η ΑΕΚ κατέκτησε και έναν τίτλο πρωταθλήματος. Μάλιστα, με τρόπο εντυπωσιακό. Από τον περασμένο Οκτώβριο προοδεύει με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Σε κανονική διάρκεια αγώνα έχει ηττηθεί μόνο δύο φορές: από τον ΟΦΗ στο Κύπελλο και από τη Βαγιεκάνο στην Ισπανία. Η συμμετοχή της στο Τσάμπιονς Λιγκ, που… έσπασε το κοντέρ της ευτυχίας των οπαδών της, ήταν άλλη μια -η μεγαλύτερη- επιβράβευση ενός ποδοσφαιρικού project που σχεδιάστηκε και τέθηκε σε εφαρμογή πριν από 15 μήνες. Η δικαίωση της λογικής στο ποδόσφαιρο. Για να φτάσει ως εδώ, η ΑΕΚ δεν προσπάθησε να… κόψει δρόμο. Αυτή η ομάδα χτίστηκε μέρα με τη μέρα. Η επιτυχία της ήρθε ως αποτέλεσμα μιας εξελικτικής διαδικασίας που τηρήθηκε πιστά και συνεχίζεται.

Τα 23,2 εκατομμύρια ευρώ που θα βάλει στο ταμείο της ως εγγυημένα έσοδα από την έκτη της συμμετοχή στο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ (ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων, τελικής θέσης στην κατάταξη, κλπ), μαζί με τις εισπράξεις από τους εντός έδρας αγώνες της, θα τη βοηθήσουν να «τρέξει» ακόμη πιο γρήγορα. Το ίδιο και η εμπειρία από τις αναμετρήσεις της με μερικές από τις μεγάλες δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Η Τύχη θα μπορούσε να της φερθεί καλύτερα στην κλήρωση, όμως κανείς από την κιτρινόμαυρη οικογένεια δεν στάθηκε σε αυτό. Ο στόχος επιτεύχθηκε ήδη, πολύ πιο γρήγορα από όσο περίμεναν και οι πιο αισιόδοξοι. Μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου (τουλάχιστον) η ΑΕΚ θα εμφανίζεται στη βιτρίνα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Και ο ύμνος του Τσάμπιονς Λιγκ θα ακουστεί στη Νέα Φιλαδέλφεια άλλες τέσσερις φορές.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google