Το διαμαντένιο δαχτυλίδι του Τραμπ που άναψε φωτιές

Ενα δαχτυλίδι μπορεί να είναι απλώς ένα εντυπωσιακό κόσμημα. Οταν όμως κοστίζει δεκάδες χιλιάδες ευρώ, έχει πάνω του 321 διαμάντια και καταλήγει στα χέρια του προέδρου των ΗΠΑ λίγο πριν από μια σημαντική απόφαση για τους δασμούς, τότε η υπόθεση αποκτά σαφώς μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Και αυτό ακριβώς συνέβη με το δώρο που προσφέρθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ από δύο βελγικές εταιρείες. Λογικό λοιπόν να βρίσκεται στο επίκεντρο πολιτικής αντιπαράθεσης στην Ουάσινγκτον.

Οπως γράφει η Corriere della Sera, δύο Δημοκρατικοί γερουσιαστές, η Ελίζαμπεθ Γουόρεν, πρώην υποψήφια για το προεδρικό χρίσμα, και ο Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, ζήτησαν επίσημες εξηγήσεις. Το ερώτημα που θέτουν –αν υπήρχε σχέση ανάμεσα στο πολύτιμο δώρο και την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να εξαιρέσει λίγες εβδομάδες αργότερα τα ευρωπαϊκά διαμάντια από τους νέους δασμούς– είναι απλό αλλά ιδιαίτερα σοβαρό. 

Ενα δώρο αξίας έως 35.000 ευρώ

Το δαχτυλίδι είναι κατασκευασμένο από χρυσό 18 καρατίων και διακοσμημένο με 321 διαμάντια. Η αξία του υπολογίζεται μεταξύ 25.000 και 35.000 ευρώ.

Το κόσμημα παραδόθηκε στον αμερικανό πρέσβη στο Βέλγιο από τον πρόεδρο του Antwerp World Diamond Centre, της ένωσης που εκπροσωπεί τη βελγική βιομηχανία διαμαντιών και έχει την έδρα της στην Αμβέρσα. Προοριζόταν ως δώρο για τον Τραμπ με αφορμή την 250ή επέτειο από τη γέννηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία γιορτάστηκε στις 4 Ιουλίου.

Το timing, ωστόσο, ήταν αυτό που τράβηξε την προσοχή.      

Μερικές εβδομάδες αργότερα, στις 24 Ιουλίου, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε επίσημα την εξαίρεση των φυσικών ευρωπαϊκών διαμαντιών από τους νέους δασμούς που προβλέπονταν βάσει της Section 301. Με την απόφαση αυτή αποκαταστάθηκε ουσιαστικά η πρόσβαση των βελγικών διαμαντιών στην αμερικανική αγορά χωρίς επιπλέον δασμούς.

Οι Δημοκρατικοί ζητούν απαντήσεις

Η χρονική ακολουθία ήταν αρκετή για να προκαλέσει ερωτήματα στους Δημοκρατικούς. Σε επιστολή τους προς τις αρμόδιες Αρχές, οι Γουόρεν και Μπλούμενταλ υποστηρίζουν ότι το δώρο δημιουργεί σοβαρά νομικά ζητήματα με βάση την αμερικανική ομοσπονδιακή νομοθεσία κατά της διαφθοράς και θα μπορούσε, υπό προϋποθέσεις, να οδηγήσει ακόμη και σε ποινικές κυρώσεις για τις εταιρείες που το προσέφεραν.

Οι δύο γερουσιαστές χαρακτηρίζουν την υπόθεση τουλάχιστον ως μια «εμφανή εικόνα αθέμιτης συμπεριφοράς», δεδομένης της ευαισθησίας των αποφάσεων για τους δασμούς.

Στη χειρότερη περίπτωση, υποστηρίζουν, θα μπορούσε να ενισχύσει την εντύπωση ότι μεγάλα ξένα επιχειρηματικά συμφέροντα είναι σε θέση να εξασφαλίζουν προνομιακές εμπορικές εξαιρέσεις προσφέροντας πολύτιμα δώρα στον αμερικανό πρόεδρο.

Πρόκειται, επομένως, όχι μόνο για το κόσμημα αλλά και για την εικόνα σύγκρουσης συμφερόντων που μπορεί να δημιουργεί μια τέτοια συγκυρία.

«Καμία σχέση με τους δασμούς», απαντά η Αμβέρσα

Η βελγική πλευρά απορρίπτει κατηγορηματικά οποιαδήποτε σύνδεση ανάμεσα στο δώρο και την απόφαση για τους δασμούς. Σύμφωνα με όσα μεταφέρει η Corriere della Sera, το Antwerp World Diamond Centre υποστηρίζει ότι η συζήτηση για τους αμερικανικούς εισαγωγικούς δασμούς ήταν εντελώς ανεξάρτητη από το δώρο προς τον Τραμπ.

«Η συζήτηση για τους αμερικανικούς εισαγωγικούς δασμούς ήταν εντελώς ξεχωριστή», υποστηρίζει η ένωση της βελγικής βιομηχανίας διαμαντιών, επιχειρώντας να βάλει τέλος στους υπαινιγμούς περί ανταλλάγματος.

Αλλά και ο Λευκός Οίκος κινείται στην ίδια γραμμή, αρνούμενος ότι υπήρξε οποιαδήποτε ευνοϊκή μεταχείριση προς ομάδες συμφερόντων.

Αν θέλει το δαχτυλίδι, θα πρέπει να το αγοράσει

Υπάρχει, πάντως, μια σημαντική λεπτομέρεια που αφορά την ίδια την ιδιοκτησία του κοσμήματος. Οπως δήλωσε αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης στο Reuters, το διαμαντένιο δαχτυλίδι αποτελεί ομοσπονδιακή περιουσία.

Αυτό σημαίνει ότι ο Τραμπ δεν μπορεί να το κρατήσει ως προσωπικό αγαθό. Εάν ο αμερικανός πρόεδρος επιθυμεί να το κρατήσει, θα πρέπει να καταβάλει στην αμερικανική κυβέρνηση την πλήρη αγοραία αξία του.

Η λεπτομέρεια αυτή προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο στην υπόθεση, η οποία πλέον κινείται μεταξύ διπλωματίας, επιχειρηματικού λόμπινγκ και πολιτικής αντιπαράθεσης. Για τους Δημοκρατικούς το ζήτημα είναι αν ένα τόσο πολύτιμο δώρο μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση ότι οι ισχυρές επιχειρηματικές ομάδες έχουν έναν ιδιαίτερο δρόμο προσέγγισης της εξουσίας. Για την άλλη πλευρά, πρόκειται απλώς για δύο γεγονότα που συνέπεσαν χρονικά και δεν συνδέονται μεταξύ τους.

Το μόνο βέβαιο είναι πως ένα δαχτυλίδι με 321 διαμάντια κατάφερε να γίνει κάτι πολύ περισσότερο από ένα εντυπωσιακό κόσμημα: έγινε η αφορμή για μια νέα συζήτηση στην Ουάσινγκτον σχετικά με το πού τελειώνει ένα διπλωματικό δώρο και πού αρχίζει η υποψία πολιτικής επιρροής.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google