Σε αυτή τη γερμανική πόλη, τα ρακούν είναι τόσο πολλά, που τα κάνουν κεφτέδες!

Το Κάσελ είναι μια πόλη της κεντρικής Γερμανίας, περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Φρανκφούρτης και Αννόβερου. Εκεί κατοικούν 200.000 άνθρωποι και 30.000 ρακούν!

Το Κάσελ είναι η «ευρωπαϊκή πρωτεύουσα των ρακούν», αφού ο πληθυσμός τους έχει τριπλασιαστεί τις δύο τελευταίες δεκαετίες. Είναι τόσο πολλά τα ρακούν πλέον, που οι περιφερειακές Αρχές σχεδιάζουν να επιτρέψουν στους κυνηγούς να κυνηγούν ελεύθερα τους τετράποδους «μασκοφόρους ληστές», όπως αποκαλούνται, επειδή το τρίχωμα στο πρόσωπό τους μοιάζει με μάσκα και επειδή κλέβουν ό,τι βρουν.

Τα ρακούν έφθασαν με συγκριτική καθυστέρηση στη Γερμανία, όπως επισημαίνει δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, καθώς εισήχθησαν στη χώρα τη δεκαετία του 1930, σε μεγάλο βαθμό με σκοπό να εκτρέφονται για τη γούνα τους. Με τον καιρό και με την αναπαραγωγή, σήμερα υπάρχουν 1,5 εκατομμύρια ρακούν σε όλη τη γερμανική επικράτεια.

Ορισμένοι κάτοικοι του Κάσελ έχουν αρχίσει να ταΐζουν τα ρακούν με το χέρι, ενώ βάζουν φωτογραφίες τους πάνω στα αναμνηστικά δώρα για τους τουρίστες. Πολλά από τα ρακούν, όμως, απαιτούν περισσότερο φαγητό και σκορπίζουν το περιεχόμενο των κάδων απορριμμάτων στους δρόμους, ενώ συχνά εισβάλλουν και σε σπίτια, καταστρέφοντας το εσωτερικό τους.

Το κρατίδιο της Εσσης, στο οποίο ανήκει το Κάσελ, επιτρέπει την ελεγχόμενη θανάτωση των σαρκοφάγων θηλαστικών από τη δεκαετία του 1950 – και οι Times γράφουν πως ένας τοπικός κρεοπώλης έχει αρχίσει να τα  φτιάχνει λουκάνικα και κεφτεδάκια από ρακούν!

Ωστόσο, το κυνήγι ρακούν απαγορεύεται μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου –την εποχή κατά την οποία αναπαράγονται– πράγμα που σημαίνει ότι όσα και αν εξαλειφθούν, οι αριθμοί τους επανακάμπτουν διαρκώς. Υπό την πίεση του περιφερειακού κλάδου του ακροδεξιού κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), η τοπική κυβέρνηση της Εσσης ετοιμάζεται τώρα να καταργήσει τους περιορισμούς του κυνηγιού.

Οι επικριτές της πρωτοβουλίας υποστηρίζουν ότι η αλλαγή της νομοθεσίας είναι άσκοπη, καθώς τα ρακούν πολλαπλασιάζονται με τόσο ιλιγγιώδη ρυθμό, που δεν υπάρχει τρόπος ο πληθυσμός τους να ελεγχθεί μέσω του κυνηγιού. Οι τοπικοί εκπρόσωποι των Πρασίνων επικαλούνται και επιστημονικές μελέτες που δείχνουν ότι η εντατικοποίηση του κυνηγιού δεν θα έχει διαρκή επίδραση στον πληθυσμό, ή στην εξάπλωση των ρακούν.

Η προέλευση των ρακούν του Κάσελ έχει κάτι από γερμανικό αστικό θρύλο. Πιστεύεται ότι προέρχονται από δύο ζευγάρια αναπαραγωγής που απελευθερώθηκαν στην άγρια φύση από έναν πτηνοτρόφο ονόματι Ρολφ Χάαγκ.

Η απελευθέρωση εγκρίθηκε, σύμφωνα με τον ίδιο θρύλο, από το κρατικό γραφείο θηροφυλακής του ναζιστικού καθεστώτος υπό την εποπτεία του Χέρμαν Γκέρινγκ, γεγονός που οδήγησε στην ευρέως διαδεδομένη παρανόηση ότι ο Γκέρινγκ ήταν προσωπικά υπεύθυνος για την επακόλουθη έκρηξη του πληθυσμού των ρακούν.

. . .