H ανοσοθεραπεία πριν από την εγχείρηση βελτιώνει την αντιμετώπιση επιθετικών όγκων

Η ανοσοθεραπεία πριν από την εγχείρηση για τον καρκίνο του μαστού μπορεί να βελτιώνει την έκβαση των ασθενών, καθώς βοηθεί το ανοσοποιητικό να αναγνωρίζει καλύτερα τα καρκινικά κύτταρα, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.

Στη μελέτη συμμετείχαν γυναίκες που πάσχουν από την πιο συχνή μορφή της νόσου. Πρόκειται για τον καρκίνο του μαστού με θετικούς υποδοχείς οιστρογόνων (ορμονοεξαρτώμενος). Υπολογίζεται ότι το 70% των καρκίνων του μαστού έχουν αυτό το χαρακτηριστικό.

Αν και υπάρχουν πολλές θεραπευτικές επιλογές για την αντιμετώπισή του, μπορεί να είναι απρόβλεπτος και υπάρχει κίνδυνος να εξαπλωθεί στους γύρω ιστούς. Επιστήμονες από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ και άλλες χώρες θέλησαν να διαπιστώσουν εάν η προεγχειρητική ανοσοθεραπεία μπορεί να αυξήσει την αποτελεσματικότητα των άλλων θεραπειών.

Έτσι επιστράτευσαν 510 ασθενείς, με υψηλού κινδύνου καρκίνο του μαστού, 2ου ή 3ου βαθμού κακοήθειας, που ήταν σε αρχικό στάδιο. Όλες ήταν κατάλληλες υποψήφιες για χειρουργική αφαίρεση του καρκίνου τους.

Οι ερευνητές τις χώρισαν τυχαία σε δύο ομάδες.  Οι μισές έχουν προεγχειρητική χημειοθεραπεία και πήραν μία ανενεργό ουσία (εικονικό φάρμακο). Οι υπόλοιπες έκαναν χημειοθεραπεία και έλαβαν μαζί το ανοσοθεραπευτικό φάρμακο nivolumab.

Όταν τελείωσε η προεγχειρητική αγωγή, οι γυναίκες χειρουργήθηκαν και στη συνέχεια έκαναν ενδοκρινική θεραπεία. Η θεραπεία αυτή στοχεύει τους υποδοχείς οιστρογόνων στα καρκινικά κύτταρα.

Τα ευρήματα

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Nature Medicine. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, η προεγχειρητική ανοσοθεραπεία φάνηκε να βελτιώνει σημαντικά τις εκβάσεις των ασθενών.

Με τη βοήθειά της, το ποσοστό των γυναικών με πλήρη ανταπόκριση αυξήθηκε από σχεδόν 14% που ήταν χωρίς ανοσοθεραπεία, σε 25%. «Πλήρης ανταπόκριση» σημαίνει ότι μετά και την εγχείρηση δεν είχε απομείνει ούτε ίχνος του καρκίνου.

Οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες να ωφεληθούν από την ανοσοθεραπεία όταν οι όγκοι τους παρήγαγαν αυξημένα επίπεδα της πρωτεΐνης PD-1.

Η πρωτεΐνη αυτή παράγεται στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων και εμποδίζει το ανοσοποιητικό να τους επιτεθεί. Το nivolumab δρα αδρανοποιώντας την, με αποτέλεσμα να μπορεί το ανοσοποιητικό να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα.

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η προσθήκη της ανοσοθεραπείας πριν από την έναρξη της θεραπείας μπορεί να βελτιώσει την έκβαση σε ασθενείς με επιθετικούς όγκους, δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Heather McArthur, καθηγήτρια Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.

Φωτογραφία: iStock