Οι ΗΠΑ γυρίζουν την πλάτη στα ηλεκτρικά, τι θα κάνει η Ευρώπη;

Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να καταργήσει τις πολιτικές του Τζο Μπάιντεν για την προώθηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων (EV) στις Ηνωμένες Πολιτείες σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην αυτοκινητοβιομηχανία και αναμένεται να έχει έντονες επιπτώσεις στην Ευρώπη.

Ενώ οι ΗΠΑ επιλέγουν την απελευθέρωση της αγοράς και τη στροφή σε έναν πιο ισορροπημένο συνδυασμό βενζινοκίνητων, ηλεκτρικών και υβριδικών οχημάτων, η Ευρώπη επιμένει σε φιλόδοξους στόχους που επιβάλλουν την υποχρεωτική μετάβαση στα EV. Αυτή η διαφοροποίηση θα μπορούσε να φέρει τους ευρωπαίους κατασκευαστές αντιμέτωπους με σοβαρές προκλήσεις.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τραμπ κατήργησε τις κρατικές επιδοτήσεις των 7.500 δολαρίων για κάθε EV που πωλείται, υποστηρίζοντας ότι αυτές οι πολιτικές παραμόρφωσαν την αγορά και ζημίωσαν τη βιομηχανία.

Επιπλέον, περιβαλλοντικοί κανονισμοί που έθεταν αυστηρές ποσοστώσεις στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων αντικαταστάθηκαν από ένα πιο ελεύθερο μοντέλο, που επιτρέπει στις εταιρείες, όπως η Ford και η General Motors, να προσφέρουν στους καταναλωτές αυτό που πραγματικά χρειάζονται: βενζινοκίνητα οχήματα για μεγάλες αποστάσεις, ηλεκτρικά για τις πόλεις και υβριδικά για τις ενδιάμεσες ανάγκες.

Αυτή η κίνηση όχι μόνο αναμένεται να ενισχύσει τις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, αλλά και να τις καταστήσει πιο ανταγωνιστικές απέναντι σε φθηνότερες κινεζικές εισαγωγές.

Αντίθετα, η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο, που έχουν υιοθετήσει αυστηρά κανονιστικά πλαίσια, συνεχίζουν να πιέζουν για πλήρη ηλεκτροκίνηση. Οι στόχοι τους περιλαμβάνουν την πώληση αυξανόμενου ποσοστού EV κάθε χρόνο, ενώ σε λίγα χρόνια προβλέπεται πλήρης απαγόρευση των βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων οχημάτων.

Αυτές οι πολιτικές, ωστόσο, ενδέχεται να έχουν αρνητικές συνέπειες για τη βιομηχανία. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παραμένουν ακριβά για τους περισσότερους καταναλωτές, ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες επωμίζονται υψηλό κόστος για την αναδιάρθρωση της παραγωγής τους. Το αποτέλεσμα; Οι τιμές ανεβαίνουν, ενώ πολλές εταιρείες δυσκολεύονται να προσαρμοστούν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Volkswagen, η οποία έκλεισε εργοστάσια για πρώτη φορά στην ιστορία της, λόγω μειωμένης ζήτησης.

Παράλληλα, η Ευρώπη αντιμετωπίζει τον κίνδυνο απώλειας του παραδοσιακού της πλεονεκτήματος στην αυτοκινητοβιομηχανία. Εμβληματικές μάρκες, όπως η Mercedes, η BMW και η Land Rover, που είναι σύμβολα πολυτέλειας και ποιότητας, κινδυνεύουν να χάσουν έδαφος, καθώς δεσμεύονται από κανονισμούς που τις αναγκάζουν να παράγουν EV, ανεξάρτητα από το τι ζητά η αγορά.

Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ φαίνεται να υιοθετούν μια στρατηγική που συνδυάζει την ελεύθερη αγορά με προστατευτικές πολιτικές, όπως πιθανούς δασμούς στις εισαγωγές, για να ενισχύσουν τη δική τους βιομηχανία. Κάτι που μπορεί να προσφέρει στις αμερικανικές εταιρείες το πλεονέκτημα να προσαρμόζονται γρηγορότερα στις απαιτήσεις των καταναλωτών και να είναι πιο ανταγωνιστικές διεθνώς.

Η Ευρώπη, αντίθετα, φαίνεται να δεσμεύεται σε μια πορεία που βασίζεται περισσότερο σε πολιτικές παρά σε πραγματικές ανάγκες της αγοράς. Εάν οι ΗΠΑ καταφέρουν να ενισχύσουν τη δική τους βιομηχανία και να κερδίσουν μερίδιο στην παγκόσμια αγορά, τότε η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία θα αντιμετωπίσει έναν ακόμα ισχυρό ανταγωνιστή, τη στιγμή που ήδη δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στις αλλαγές.

Η απόφαση των ΗΠΑ να «αδειάσουν» τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ίσως αποτελέσει μια προειδοποίηση για την Ευρώπη. Η προσκόλληση σε φιλόδοξους στόχους χωρίς την ανάλογη προσαρμογή στις συνθήκες της αγοράς μπορεί να οδηγήσει σε οικονομικές απώλειες και βιομηχανική παρακμή.

Το μέλλον θα δείξει αν η ευρωπαϊκή στρατηγική θα μπορέσει να προσαρμοστεί ή αν θα μείνει πίσω σε μια παγκόσμια αγορά που αλλάζει με ραγδαίους ρυθμούς.