Το πιο ακριβοπληρωμένο γκολ στην Ιστορία του ποδοσφαίρου

Αφίχθη στο Ριάντ τον Αύγουστο του 2023 και γνώρισε χολιγουντιανή υποδοχή στο γεμάτο κόσμο και ενθουσιασμό «Βασιλιάς Φαχντ». Μοίρασε αυτόγραφα, χαμόγελα και υποσχέσεις – θα γινόταν για την Αλ Χιλάλ ό,τι είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο για τη συμπολίτισσα, Αλ Νασρ. Σχεδόν 18 μήνες μετά, ο Νεϊμάρ δεν υπάρχει ούτε στις γιγαντοαφίσες που διαφημίζουν το φιλόδοξο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας.

Ο βραζιλιάνος σούπερ-σταρ στάθηκε εξαιρετικά άτυχος. Πρόλαβε να αγωνιστεί σε μόλις πέντε ματς πριν τραυματιστεί σοβαρά (ρήξη χιαστού στο αριστερό γόνατο) παίζοντας για την εθνική του ομάδα τον Οκτώβριο εκείνης της χρονιάς. Εμεινε εκτός δράσης επί έναν ολόκληρο χρόνο. Επέστρεψε, αλλά όχι για πολύ. Ενας μυϊκός τραυματισμός στο δεύτερο παιχνίδι μετά την επανεμφάνισή του, τον έβγαλε νοκ-άουτ για το υπόλοιπο 2024.

Στις επτά συμμετοχές του με τη φανέλα της Αλ Χιλάλ (428 λεπτά στο σύνολο, σε δύο σεζόν) σκόραρε μόνο μια φορά, στις 3 Οκτωβρίου 2023 στο ασιατικό Τσάμπιονς Λιγκ. Πρόκειται για το πιο ακριβοπληρωμένο γκολ στην Ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, αν συνυπολογίσουμε τις αποδοχές και τις έξτρα παροχές που προβλέπει το αυτοκρατορικό του συμβόλαιο: 145 εκατ. ευρώ ετησίως (σύμφωνα με το Athletic), μία βίλα 25 δωματίων με πισίνα 40 μέτρων, τρεις σεφ και έξι εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης στο σπίτι μαζί με τον οδηγό, τρία πολυτελή αυτοκίνητα (μια Bentley, μια Aston Martin και μια Lamborghini) συν ένα βαν Mercedes και ένα ιδιωτικό τζετ που βρίσκεται στη διάθεσή του ανά πάσα στιγμή. Για τη μεταγραφή του από την Παρί Σεν Ζερμέν οι Σαουδάραβες είχαν πληρώσει 95 εκατ. ευρώ.

Τέτοιες παροχές δεν απολαμβάνει ούτε ο Ρονάλντο, ο οποίος στην εφετινή Saudi Pro League έχει καταγράψει 17 γκολ και τρεις ασίστ σε 20 αναμετρήσεις, και πέρυσι (σε 41 ματς σε όλες τις διοργανώσεις) σκόραρε 42 γκολ και μοίρασε 12 ασίστ. Αλλο ένα προνόμιο που δόθηκε στον Νεϊμάρ, είναι ότι του επέτρεψαν να συζεί με τη σύντροφό του, Μπρούνα Μπιανκάρντι, παρόλο που η νομοθεσία το απαγορεύει αυστηρά σε ζευγάρια που δεν έχουν παντρευτεί.

Το «πρότζεκτ Νεϊμάρ» αποδείχθηκε μέγα φιάσκο – οι απογοητευμένοι οπαδοί έφτασαν στο σημείο να τον κατηγορήσουν ότι προσποιείται τον τραυματία. Ο προπονητής του δήλωσε ότι δεν θα τον χρησιμοποιήσει στο δεύτερο μισό της σεζόν. Που σημαίνει ότι το καλοκαίρι θα φύγει από τη Σαουδική Αραβία πλουσιότερος κατά 600 εκατ. ευρώ (αν προσμετρήσουμε και τα έσοδα από χορηγίες), έχοντας προσφέρει στην Αλ Χιλάλ μόνο μερικές δεκάδες εκατομμύρια followers στους λογαριασμούς της στα social media. Γιατί ο Νεϊμάρ είναι… Νεϊμάρ, ακόμη κι όταν δεν παίζει.

Ποιος θα είναι ο επόμενος σταθμός του; Ο ίδιος θα ήθελε να παίξει ξανά δίπλα στους πρώην συμπαίκτες του στην Μπαρτσελόνα, Λιονέλ Μέσι και Λουίς Σουάρες, όμως αυτό το σενάριο μοιάζει απίθανο. Ιδίως από τη στιγμή που ο πατέρας και μάνατζέρ του δήλωσε ότι δεν θα δεχθεί τίποτα λιγότερο από τον μισθό που η Ιντερ Μαϊάμι δίνει στον Μέσι. Θα επέστρεφε, ευχαρίστως, και στη Σάντος, την ομάδα από την οποία άρχισε την επαγγελματική του καριέρα το 2009. Αλλά ο βραζιλιάνικος σύλλογος δεν θα μπορούσε να του προσφέρει ούτε το 1/10 των χρημάτων που κερδίζει σήμερα.

Για τον ίδιο λόγο δεν θα πάει στη Φλαμένγκο, την οποία συμπαθεί ιδιαιτέρως. «Με ρωτούν στο δρόμο αν θα φέρω τον Νεϊμάρ. Τους απαντώ ότι ο μηνιαίος μισθός του αντιστοιχεί στις συνολικές αποδοχές των παικτών μας για δύο χρόνια», ανέφερε ο πρόεδρος, Ροντόλφο Λαντίμ.

Φαίνεται πως ο Νεϊμάρ, ο οποίος τον Φεβρουάριο θα κλείσει τα 33, θα συνεχίσει την καριέρα του στην Αμερική. Σύμφωνα με την Equipe, οι διαπραγματεύσεις του με τη Σικάγο Φάιρ είναι αρκετά προχωρημένες. Οι ομάδες της αμερικανικής λίγκας (MLS) επιδιώκουν να ενισχύσουν τη δημοφιλία τους, προκειμένου να εκμεταλλευτούν την κατακόρυφη αύξηση του ενδιαφέροντος για το soccer, που αναμένεται να φέρει στη χώρα το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 (θα το συνδιοργανώνουν οι ΗΠΑ).

Για αυτό το Μουντιάλ ο Νεϊμάρ έχει μεγάλα όνειρα, όπως είπε την περασμένη εβδομάδα στο CNN: «Θέλω να είμαι εκεί. Θα είναι το τελευταίο μου Παγκόσμιο Κύπελλο, η τελευταία μου ευκαιρία με τη Βραζιλία, και θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ». Αλλά και η Βραζιλία περιμένει πολλά από το μεγαλύτερο ταλέντο που ανέδειξε τα τελευταία χρόνια.

«Μόνο με τον Νεϊμάρ θα έχουμε πιθανότητες να κατακτήσουμε το τρόπαιο. Το 1962 η Σελεσάο είχε τον Γκαρίντσα, το 1970 τον Πελέ, το 1994 εμένα και το 2002 τον Ρονάλντο. Το 2026, αν δεν παίξει ο Νεϊμάρ, δεν θα μπορούμε να ελπίζουμε», δήλωσε ο 59χρονος θρύλος του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, Ρομάριο. Οι πέντε φορές πρωταθλητές Κόσμου δεν έχουν προχωρήσει πέρα από την προημιτελική φάση μετά το 2002, την τελευταία φορά που κατέκτησαν τον τίτλο.

Ο Νεϊμάρ έχει να επιδείξει μια συλλογή τροπαίων διόλου ευκαταφρόνητη: το Τσάμπιονς Λιγκ, το Κόπα Λιμπερταδόρες, δύο τίτλους πρωταθλήματος στην Ισπανία, πέντε στη Γαλλία και ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο. Και -το πιο σημαντικό- επί σχεδόν 15 χρόνια αλάτισε ποδόσφαιρο ως ένας από τους πιο διασκεδαστικούς παίκτες που γνώρισαν τα γήπεδα. Υπήρξε ο ηγέτης της εθνικής Βραζιλίας (79 γκολ σε 128 συμμετοχές) και πρωταγωνίστησε σε μεταγραφές συνολικής αξίας 300 εκατομμυρίων ευρώ. Αν κάποιοι έχουν την εντύπωση ότι δεν κατόρθωσε να κάνει την καριέρα που «υποσχέθηκε», αυτό οφείλεται μάλλον στις τεράστιες προσδοκίες που γέννησε το σπάνιο ταλέντο του.

Στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο θα πλησιάζει τα 35. Θα είναι κρίμα, αν το εύθραυστο κορμί του δεν του επιτρέψει να γράψει τον επίλογο που αξίζει στην ιστορία του.

. . .