Νόβακ Τζόκοβιτς: Το δηλητήριο και το νέκταρ της Μελβούρνης
Το Αυστραλιανό Οπεν, ένα από τα κορυφαία αθλητικά γεγονότα στο Νότιο Ημισφαίριο, το οποίο έχει ξεπεράσει τα άλλα τρία Γκραν Σλαμ σε αριθμό θεατών (πέρυσι το παρακολούθησαν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι, αν προσμετρήσουμε και τους αγώνες των προκριματικών), αρχίζει. Κυριακή (12/1) και όχι Δευτέρα, για δεύτερη διαδοχική χρονιά, προκειμένου να περιοριστεί το πρόβλημα με τους αγώνες που τελείωναν πολύ μετά τα μεσάνυχτα.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, πολυνίκης του τουρνουά που εφέτος συμπληρώνει 120 χρόνια «ζωής», εμφανίστηκε κάνοντας πολύ θόρυβο. Σε συνέντευξή του, η οποία δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο περιοδικό GQ, ισχυρίστηκε ότι στη διάρκεια της παραμονής του στη Μελβούρνη το 2022, τον δηλητηρίασαν. «Είχα κάποια θέματα υγείας και συνειδητοποίησα ότι στο ξενοδοχείο (στο οποίο ήταν περιορισμένος μαζί με πρόσφυγες επειδή δεν είχε εμβολιαστεί κατά της Covid-19) μου έδιναν μολυσμένο φαγητό. Ποτέ δεν το είπα δημόσια, όμως όταν επέστρεψα στη Σερβία, ανακάλυψα ότι είχα πολύ υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων: μολύβδου και υδραργύρου».
Στη συνέχεια, όμως, στη σημερινή συνέντευξη Τύπου, αρνήθηκε να πει περισσότερα. Οταν μια αυστραλή δημοσιογράφος τον ρώτησε αν έχει αποδείξεις για όσα κατήγγειλε, ο σέρβος πρωταθλητής απάντησε ότι προτιμά να εστιάσει στο τένις, τον λόγο για τον οποίο ταξίδεψε στην Αυστραλία. Τότε γιατί έριξε τη «βόμβα», και μάλιστα με τόση καθυστέρηση; Ποιος ξέρει; Ισως, επειδή του αρέσει να γίνεται πρωτοσέλιδος, να μαγνητίζει το ενδιαφέρον και έξω από τα κορτ, στα οποία σήμερα είναι ο κορυφαίος σόουμαν. Ή γιατί εκείνη η περιπέτεια, που κατέληξε στην απέλασή του από τη χώρα, του έχει αφήσει ένα ψυχικό τραύμα, όπως δήλωσε στην Herald Sun της Μελβούρνης. «Τρία χρόνια μετά, ακόμη νιώθω άγχος όταν φτάνω στο αεροδρόμιο της πόλης».
«Του είχαμε συμπεριφερθεί ελεεινά τότε», τόνισε ο 29χρονος ελληνοαυστραλός τενίστας, Νικ Κύργιος. Αλλά σε αυτό το μέρος που κάποτε τον πλήγωσε, ο «Νόλε» έχει βιώσει και μερικές από τις πιο ένδοξες στιγμές της μυθικής του καριέρας, κατακτώντας 10 γκραν-σλαμ τρόπαια σε ισάριθμους τελικούς. Το εφετινό, αν το κερδίσει, θα είναι ιστορικό. Με αυτό θα αφήσει πίσω του την 82χρονη Μάργκαρετ Κορτ, τη θρυλική τενίστρια από την Αυστραλία που έχει να επιδείξει 24 τίτλους (όσους και εκείνος) στο απλό, στα τέσσερα κορυφαία τουρνουά. Επιπλέον, θα γίνει ο γηραιότερος πρωταθλητής σε γκραν-σλαμ τουρνουά, τέσσερις μήνες πριν κλείσει τα 38 (22 Μαΐου).
Κάτοχος αυτού του ρεκόρ είναι ο σπουδαίος Αυστραλός, Κεν Ρόουζγουολ. Οταν κατέκτησε τον 8ο και τελευταίο μεγάλο του τίτλο, στο Αυστραλιανό Οπεν του 1972, ήταν 37 και δύο μηνών – ο Τζόκοβιτς είναι, ήδη, έξι μήνες μεγαλύτερος. Ο Ράφαελ Ναδάλ σήκωσε το τελευταίο του γκραν-σλαμ τρόπαιο δύο μέρες μετά τα 36α του γενέθλια. Ο Ρότζερ Φέντερερ, κι αυτός στα 36 (στη Μελβούρνη).
Ωστόσο, το μεγαλύτερο εμπόδιο για τον Τζόκοβιτς δεν θα είναι η ηλικία του, όπως τόνισε στο BBC Sport ο Στέφαν Εντμπεργκ, αλλά το γεγονός ότι οι τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να παίξει αρκετούς αγώνες το τελευταίο εξάμηνο. Η περσινή σεζόν ήταν από τις χειρότερες της καριέρας του. Η πρώτη μετά το 2017 που δεν κατέκτησε κάποιο major τρόπαιο (αποκλείστηκε από τον Γιάνικ Σίνερ στους ημιτελικούς της Αυστραλίας και ηττήθηκε από τον Κάρλος Αλκαράθ στον τελικό του Γουίμπλεντον). Αλλά και η πρώτη μετά το 2005 που δεν κέρδισε ούτε έναν ATP τίτλο.
Μέχρι το τέλος του 2023, στη διάρκεια του οποίου κατέκτησε τρία γκραν-σλαμ τρόπαια (μόνο το Γουίμπλεντον του ξέφυγε), ο «Τζόκο» έμοιαζε ανίκητος, ιδίως στο αγαπημένο του τουρνουά. Εκτοτε, όμως, άλλαξαν πολλά. Ο 23χρονος Σίνερ, Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη σήμερα, και ο 21χρονος Αλκαράθ, τον προσπέρασαν.
Πέρυσι, ενώ ο Τζόκοβιτς υπέφερε, ήταν και οι δύο σε εξαιρετική κατάσταση, και μοιράστηκαν τους τέσσερις μεγάλους τίτλους. Ο Ιταλός πήρε το Αυστραλιανό και το Αμερικανικό Οπεν, ο Ισπανός το Γουίμπλεντον και το Ρολάν Γκαρός. Ο Σέρβος βρήκε την ευτυχία μόνο μια στιγμή, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, νικώντας τον Αλκαράθ σε έναν σπουδαίο τελικό στο Παρίσι. Αλλά με τον Σίνερ έχει βρει τον μπελά του: μετράει τρεις διαδοχικές ήττες.
Στη Μελβούρνη θα επιχειρήσει το μεγάλο come-back, με προπονητή έναν από τους μεγάλους αντιπάλους του στο παρελθόν: τον βρετανό Αντι Μάρεϊ, κάποτε Νο 1 του ranking, τον οποίο ο Τζόκοβιτς έχει νικήσει τέσσερις φορές σε τελικούς στην Αυστραλία. Ολοι περιμένουν να δουν πώς θα πάει αυτή η παράξενη συνεργασία. Και, κυρίως, αν ο τελευταίος εκπρόσωπος των «Big-4» του τένις θα «αντέξει» στην επίθεση του Σίνερ και του Αλκαράθ, των πιο ξεχωριστών παικτών της νέας γενιάς.
Ακούγεται κάπως περίεργα, αλλά ο μέγας Τζόκοβιτς δεν είναι, πια, το φαβορί. Θα είναι, άραγε, αυτή η χρονιά η τελευταία του στα κορτ; Οταν τον ρώτησαν πότε σκοπεύει να σταματήσει, απάντησε: «Σκέφτομαι περισσότερο το πώς, παρά το πότε. Αν δω ότι οι προκλήσεις των Γκραν-Σλαμ γίνονται όλο και πιο δύσκολες για εμένα, ίσως να έχει έρθει αυτή η ώρα. Ο πατέρας μου προσπαθεί εδώ και καιρό να με πείσει να αποσυρθώ. ‘’Τι άλλο θέλεις να πετύχεις;” μου λέει».
. . .
Δημοσιεύτηκε ! 2025-01-10 16:35:00