Πώς μία πεταμένη σακούλα με γαριδάκια άλλαξε ολόκληρο το οικοσύστημα ενός σπηλαίου

Μόνο νερό επιτρέπεται να καταναλώνουν οι επισκέπτες μέσα στο τεράστιο σπήλαιο του Εθνικού Πάρκου Carlsbad Caverns στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ. Και υπάρχει λόγος γι’ αυτό. Ένας πρόσφατος επισκέπτης που άφησε στο σπήλαιο μια σακούλα γεμάτη με γαριδάκια Cheetos, δημιούργησε «τεράστιο αντίκτυπο στο οικοσύστημά του», όπως αναφέρουν οι φύλακες του πάρκου σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Στην κλίμακα της ανθρώπινης προοπτικής, μια πεσμένη σακούλα με σνακ μπορεί να φαίνεται ασήμαντη, αλλά για τη ζωή του σπηλαίου μπορεί να αλλάξει όλο τον κόσμο», ανέφερε το πάρκο στην ανάρτησή του σχετικά με τα σκουπίδια που βρέθηκαν εκτός του κυρίως μονοπατιού στη Μεγάλη Αίθουσα του σπηλαίου.

«Το επεξεργασμένο καλαμπόκι, μαλακωμένο από την υγρασία του σπηλαίου, σχημάτισε το τέλειο περιβάλλον για να φιλοξενήσει μικροβιακή ζωή και μύκητες», σημειώνεται.

«Οι γρύλοι του σπηλαίου, τα ακάρεα, οι αράχνες και οι μύγες οργανώνονται σύντομα σε έναν προσωρινό τροφικό ιστό, διασκορπίζοντας τα θρεπτικά συστατικά στο σπήλαιο και τους σχηματισμούς του. Οι μούχλες εξαπλώνονται ψηλότερα στις επιφάνειες, αναπαράγονται, πεθαίνουν και βρωμάνε. Και ο κύκλος συνεχίζεται».

Το πάρκο δήλωσε ότι οι φύλακες πέρασαν 20 λεπτά αφαιρώντας προσεκτικά τις μούχλες και τα ξένα υπολείμματα από τις επιφάνειες μέσα στο σπήλαιο, σημειώνοντας ότι ενώ ορισμένα μέλη του οικοσυστήματος που αναδύθηκαν από τα σνακ ήταν κάτοικοι του σπηλαίου «πολλά από τα μικροβιακά είδη και τις μούχλες δεν είναι».

Η ανάρτηση χαρακτήριζε τη συγκεκριμένη επίπτωση στο σπήλαιο «απολύτως αποφεύξιμη», αντίθετα με το χνούδι που αφήνει με κάθε βήμα του ένας επισκέπτης.

«Μεγάλοι ή μικροί όλοι αφήνουμε ένα αντίκτυπο όπου κι αν πάμε. Ας αφήσουμε όλοι μας τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος από αυτό που τον βρήκαμε», προτρέπει η ανάρτηση τους επισκέπτες του πάρκου.

Η ιστοσελίδα του πάρκου αναφέρει ότι η κατανάλωση οτιδήποτε άλλου εκτός από σκέτο νερό, προσελκύει ζώα στο σπήλαιο.

Η Μεγάλη Αίθουσα στο Εθνικό Πάρκο Carlsbad Caverns είναι ο μεγαλύτερος θάλαμος σπηλαίου σε όγκο στη Βόρεια Αμερική. Είναι προσβάσιμη μέσω ενός σχετικά επίπεδου μονοπατιού μήκους 2 χιλιομέτρων. Το σπήλαιο σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν θειικό οξύ διέλυσε ασβεστόλιθο, δημιουργώντας σπηλαιώδεις διόδους.

Με πληροφορίες από: National Park rangers call out ‘world changing’ impact of dropped Cheetos bag by Marnie Hunter, CNN