Χταπόδι κάνει βόλτα με όχημα έναν… καρχαρία!

Η ιστορία του σκορπιού που σκαρφαλώνει πάνω στον βάτραχο για να τον μεταφέρει σε λίμνη είναι γνωστή, λόγω των καταστροφικών συνεπειών της… βόλτας. Τώρα, όμως, πλάνα ενός χταποδιού που καβάλησε την πλάτη ενός καρχαρία, έχουν προκαλέσει εντύπωση στους θαλάσσιους επιστήμονες – και έχουν ενθουσιάσει του λάτρεις των θαλασσίων ζώων, όπως αποκαλύπτει δημοσίευμα του Guardian.

Ερευνητές εντόπισαν ένα πορτοκαλί χταπόδι Μαορί να προσκολλάται στο πίσω μέρος ενός μεγάλου ρυγχοκαρχαρία στον Κόλπο Χαουράκι, στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Νέας Ζηλανδίας, τον Δεκέμβριο του 2023. Η ερευνητική ομάδα του πανεπιστημίου του Οκλαντ σάρωνε τον ωκεανό εκείνη την περίοδο για μαζικές απόπειρες απόκτησης τροφής των θαλάσσιων ζώων.

Η θαλάσσια επιστήμονας Ροσέλ Κονσταντάιν μπερδεύτηκε αρχικά, μη αναγνωρίζοντας τι ακριβώς έβλεπε, νομίζοντας ότι το πορτοκαλί κομμάτι πάνω στο κεφάλι του καρχαρία ίσως ήταν τραυματισμός. Σε συνέντευξή της στους New York Times, η Κονσταντάιν είπε ότι στην αρχή το μπέρδεψε με σημαδούρα. «Σκέφτηκα ότι ίσως ήταν κάποιο αγκίστρι που είχε μπλεχτεί πάνω του από αλιευτικά εργαλεία», εξηγεί.

Ενας τεχνικός έστησε ένα drone για μια πιο προσεκτική ματιά. Καθώς το μη επανδρωμένο αεροσκάφος πλησίαζε, διέκριναν τα πλοκάμια του χταποδιού – ανακαλύπτοντας έτσι τον πρώτο… «χταποδοκαρχαρία» στον κόσμο. Το χταπόδι Μαορί είναι το μεγαλύτερο στο νότιο ημισφαίριο, ενώ «το κεφάλι του καρχαρία διαθέτει τεράστιο χώρο», όπως επισημαίνει η Κονσταντάιν.

Τα χταπόδια κινούνται συνήθως στον βυθό της θάλασσας, τον οποίο οι ρυγχοκαρχαρίες σπανίως επισκέπτονται – γεγονός που κάνει το περιστατικό ακόμα πιο αξιοπερίεργο. «Αποχωρήσαμε μετά από λίγα λεπτά, οπότε δεν γνωρίζουμε πώς εξελίχθηκε τελικά το ταξίδι», λέει η Κονσταντάιν στο περιοδικό Oceanographic, προσθέτοντας, όμως, ότι η εμπειρία του χταποδιού πρέπει να ήταν συναρπαστική, καθώς το ταχύτερο είδος καρχαρία στον κόσμο μπορεί να φτάσει τα 50 χιλιόμετρα την ώρα.

Ισχυρίζεται ότι το ασυνήθιστο συναπάντημα συνιστά άλλη μία ένδειξη ότι σημαντικό κομμάτι της ωκεάνιας και της θαλάσσιας ζωής παραμένει άγνωστο – συμπεριλαμβανομένου του κρίσιμου και ποικιλότροπου ρόλου που διαδραματίζουν οι καρχαρίες στο θαλάσσιο οικοσύστημα.

«Η συνάντησή μας με τον “χταποδοκαρχαρία” είναι μια υπενθύμιση των θαυμάτων του ωκεανού», εξηγεί η Κονσταντάιν. «Στη θαλάσσια επιστήμη ποτέ δεν ξέρεις τι θα συναντήσεις. Στηρίζοντας πρωτοβουλίες συντήρησης, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι τέτοιες εξαιρετικές στιγμές θα συνεχίσουν να γίνονται αντικείμενα παρατήρησης», συμπληρώνει.

. . .