Χήνα (Καναδάς)- Φαλακρός Αετός (ΗΠΑ): 1-0

Η καναδέζικη χήνα και ο φαλακρός αετός είναι τα εθνικά πτηνά και τα αντίστοιχα σύμβολα του Καναδά και των ΗΠΑ. Ενας αγώνας μεταξύ τους δεν θα μπορούσε παρά να έχει υπαρξιακές διαστάσεις. Οταν, μάλιστα, η χήνα αναδεικνύεται νικητής, λογικό είναι οι Καναδοί να αισθάνονται υπερήφανοι.

Αυτό συνέβη όταν, για δεύτερη φορά τις τελευταίες εβδομάδες, ο Καναδάς σημείωσε συμβολική νίκη εναντίον των ΗΠΑ. Στην προκειμένη, μια καναδέζικη χήνα κατάφερε μια αναπάντεχη επικράτηση εναντίον ενός φαλακρού αετού. Τη στιγμή απαθανάτισε ο φωτογράφος από το Οντάριο, Μέρβιν Σεκουέιρα, που βρισκόταν ένα πρωί έξω με την οικογένειά του.

Ο 74χρονος Σεκουέιρα εντόπισε τον αετό να κατηφορίζει προς μια παγωμένη λίμνη στην πόλη Μπέρλινγκτον. Διαισθανόμενος διαφαινόμενη επίθεση του επιβλητικού πτηνού σε ανυποψίαστο θήραμα, ο φωτογράφος διερεύνησε το τοπίο και παρατήρησε μια καναδέζικη χήνα στην άλλη άκρη της λίμνης, μόνη και ευάλωτη.

Για τα επόμενα 20 λεπτά, ο Σεκουέιρα, με τον φακό της μηχανής του εστιασμένο, παρακολούθησε την επακόλουθη σύγκρουση, η οποία πίστευε ότι θα είχε προδιαγεγραμμένο αποτέλεσμα. Μέσα από από τις ριπές του κλείστρου του, ωστόσο, συνέλαβε τις προσπάθειες της πεισματάρας χήνας να αποφύγει τον θάνατο.

Ο φωτογράφος μίλησε για τη μοναδική αυτή εμπειρία του στον Guardian: «Εχω δει φαλακρούς αετούς να κατασπαράσσουν διάφορα θηράματα –από πάπιες, μέχρι μεγάλα μοσχοπόντικα– αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπω έναν φαλακρό αετό να επιτίθεται σε ζώο τόσο ογκώδες όσο μια χήνα».

Παρά τις πολλαπλές επιθέσεις του αετού, η χήνα παρέμεινε ανίκητη. Στο τέλος, το γιγάντιο αρπακτικό αποχώρησε νικημένο, πετώντας μακριά.

Σε μια εποχή όπου η ανεξαρτησία του Καναδά δέχεται άνευ προηγουμένου απειλές από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, η μάχη μεταξύ δύο πτηνών που αποτελούν εθνικά σύμβολα για τις δύο χώρες παίρνει διαστάσεις συμβολισμού για τις εντάσεις που έχουν δημιουργηθεί ανάμεσά τους.

Αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ επέβαλε δασμούς ύψους 25% στα περισσότερα καναδικά προϊόντα, ενώ στο άμεσο παρελθόν έχει προκαλέσει τον βόρειο γείτονα της χώρας του, αποκαλώντας τον 51η πολιτεία των ΗΠΑ. Παράλληλα, μιλά δημοσίως για προσάρτηση της δεύτερης μεγαλύτερης σε έκταση χώρας στον πλανήτη.

Τρεις ημέρες πριν από το περιστατικό με τη μάχη των πτηνών, η εθνική ομάδα χόκεϊ του Καναδά είχε κατέβει στον πάγο της Βοστώνης για έναν αγώνα εναντίον των ΗΠΑ που χαρακτηρίστηκε ως αναμέτρηση μεταξύ των πιο ισχυρών εκπροσώπων του αθλήματος. Ενα γκολ στην παράταση έδωσε μια λυτρωτική για τους Καναδούς νίκη, γεμάτη συμβολισμούς.

«Δεν μπορείτε να πάρετε τη χώρα μας – και δεν μπορείτε να μας πάρετε το παιχνίδι μας», έγραψε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο απερχόμενος πρωθυπουργός του Καναδά, Τζάστιν Τριντό. Για τη συντριπτική πλειοψηφία των Καναδών, η αθλητική αναμέτρηση ήταν απόλυτα συνυφασμένη με τον εμπορικό πόλεμο που προκάλεσε ο μέχρι πρόσφατα στενότερος σύμμαχος και μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της χώρας.

«Εχουμε αντιμετωπίσει δυσκολίες στο παρελθόν και όχι μόνο επιβιώσαμε, αλλά βγήκαμε πιο δυνατοί από ποτέ – γιατί στον τομέα της υπεράσπισης του υπέροχου έθνους μας, δεν υπάρχει τίμημα που δεν είμαστε όλοι διατεθειμένοι να πληρώσουμε, όπως κάναμε και σήμερα», είπε ο Τριντό απευθυνόμενος στους συμπατριώτες του μετά το τέλος του αγώνα.

Ο Σεκουέιρα, συνταξιούχος πιλότος εμπορικών αεροσκαφών και φανατικός φωτογράφος πτηνών, είναι λιγότερο πρόθυμος να αποδώσει συμβολισμό στις φωτογραφίες του. «Το περιστατικό της σύγκρουσης των πτηνών ήταν εντελώς τυχαίο», λέει στον Guardian. «Βλέπω τα πράγματα από την οπτική του φυσιοδίφη και του φωτογράφου της άγριας φύσης, και δεν τους δίνω άλλες διαστάσεις – αλλά κατανοώ την ανάγκη κάποιων να το αντιμετωπίζουν συμβολικά», συμπληρώνει.

Πολλοί Καναδοί βλέπουν στις φωτογραφίες την ανυποχώρητη στάση της χώρας τους μπροστά στις απειλές που δέχεται. «Η φύση έχει τρόπους να καταπονεί τα αδύναμα πλάσματα, και ο αετός πιθανότατα πίστεψε ότι θα επικρατούσε με σχετική ευκολία», λέει ο Σεκουέιρα. «Αλλά, μερικές φορές, αυτό δεν γίνεται».

. . .