Φυσικό αέριο: Αδειάζουν οι αποθήκες στην Βρετανία – Τα επίπεδα είναι «ανησυχητικά χαμηλά»

Τα επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου στη Βρετανία είναι «ανησυχητικά χαμηλά» με λιγότερο από μία εβδομάδα ζήτησης, δήλωσε ο διαχειριστής του μεγαλύτερου χώρου αποθήκευσης φυσικού αερίου της χώρας.

Η πτώση των θερμοκρασιών και η υψηλή ζήτηση για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου είναι οι κύριοι παράγοντες πίσω από τα χαμηλά επίπεδα, δήλωσε η Centrica.

Το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιεί πολύ φυσικό αέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και εξαρτάται κυρίως από αυτό για τη θέρμανση των σπιτιών.

«Από τις 9 Ιανουαρίου 2025, οι αποθηκευτικοί χώροι του Ηνωμένου Βασιλείου είναι κατά 26% χαμηλότεροι από το περσινό απόθεμα την ίδια στιγμή, αφήνοντάς τους περίπου κατά το ήμισυ γεμάτους», δήλωσε η Centrica.

«Αυτό σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει λιγότερο από μια εβδομάδα ζήτησης φυσικού αερίου», όπως μεταδίδει ο Independent.

Ο χώρος αποθήκευσης φυσικού αερίου Rough της εταιρείας, ένα εξαντλημένο κοίτασμα στα ανοικτά της ανατολικής ακτής της Αγγλίας, αποτελεί περίπου το ήμισυ της αποθηκευτικής ικανότητας φυσικού αερίου της χώρας.

Η αποθήκευση φυσικού αερίου ήταν ήδη χαμηλότερη από το συνηθισμένο ενόψει του Δεκεμβρίου, ως αποτέλεσμα της πρόωρης έναρξης του χειμώνα, δήλωσε η εταιρεία. Το γεγονός αυτό σε συνδυασμό με τις «επίμονα υψηλές» τιμές φυσικού αερίου κατέστησε πιο δύσκολη την αύξηση της αποθήκευσης κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων.

Ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού δήλωσε ότι η κυβέρνηση είναι πεπεισμένη ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει «επαρκή προσφορά φυσικού αερίου και ικανότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για να καλύψει τη ζήτηση αυτόν τον χειμώνα».

«Μιλάμε τακτικά με τον εθνικό διαχειριστή του ενεργειακού συστήματος για να παρακολουθούμε την ενεργειακή μας ασφάλεια και να διασφαλίζουμε ότι έχουν όλα τα εργαλεία στη διάθεσή τους, αν χρειαστεί, για να διασφαλίσουν τον εφοδιασμό μας», πρόσθεσε.

«Η αποστολή μας να παρέχουμε καθαρή ενέργεια μέχρι το 2030 θα αντικαταστήσει την εξάρτησή μας από τις ασταθείς αγορές ορυκτών καυσίμων με καθαρή, εγχώρια παραγόμενη ενέργεια που ελέγχεται στη Βρετανία, κάτι που είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσουμε τους παίκτες του λογαριασμού και να ενισχύσουμε την ενεργειακή μας ανεξαρτησία».

Ο Chris O’Shea, Διευθύνων Σύμβουλος της Centrica, δήλωσε: «Τα επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ανησυχητικά χαμηλά. Αποτελούμε εξαίρεση από την υπόλοιπη Ευρώπη όσον αφορά το ρόλο της αποθήκευσης στο ενεργειακό μας σύστημα και τώρα βλέπουμε τις επιπτώσεις αυτού.

«Καθώς εργαζόμαστε προς την κατεύθυνση της Καθαρής Ενέργειας 2030, η αποθήκευση ενέργειας μεγάλης διάρκειας θα χρειαστεί περισσότερο από ποτέ, προκειμένου να συμβάλει στην εξισορρόπηση ενός συστήματος που εξαρτάται όλο και περισσότερο από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η αποθήκευση ενέργειας είναι αυτό που κρατάει τα φώτα αναμμένα και τα σπίτια ζεστά όταν ο ήλιος δεν λάμπει και ο άνεμος δεν φυσάει, οπότε η επένδυση στην αποθηκευτική μας ικανότητα έχει απόλυτο οικονομικό νόημα.

«Πρέπει να θεωρούμε την αποθήκευση ως ένα πολύ πολύτιμο ασφαλιστήριο συμβόλαιο. Όπως κάθε ασφαλιστήριο συμβόλαιο, μπορεί να μην είναι πάντα απαραίτητο, αλλά η ύπαρξη μεγαλύτερης χωρητικότητας βοηθά στην προστασία από τα χειρότερα σενάρια.» Αν η Rough λειτουργούσε σε πλήρη δυναμικότητα τα τελευταία χρόνια, θα εξοικονομούσε 100 λίρες από τους λογαριασμούς φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας των βρετανικών νοικοκυριών κάθε χειμώνα.

Είμαστε έτοιμοι να επενδύσουμε 2 δισεκατομμύρια λίρες από δικά μας χρήματα στην αναβάθμιση και την ανάπλαση της εγκατάστασης αποθήκευσης φυσικού αερίου Rough, αλλά χρειαζόμαστε επειγόντως να εφαρμοστεί στο Rough το μοντέλο ανώτατου ορίου και κατώτατου ορίου που ανακοινώθηκε πρόσφατα για την αποθήκευση ενέργειας μακράς διάρκειας. Με αυτό, μπορούμε να δημιουργήσουμε χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας στον κατασκευαστικό τομέα και να διαφυλάξουμε ένα ζωτικής σημασίας εθνικό περιουσιακό στοιχείο. Χωρίς αυτό, οι καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου θα συνεχίσουν να έχουν υψηλότερους λογαριασμούς ενέργειας από ό,τι είναι απαραίτητο».