Το F-35 γίνεται… οικολογικό! – –

Το F-35 Lightning II της Lockheed Martin, ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη 5ης γενιάς, μπορεί πλέον να λειτουργήσει χρησιμοποιώντας μίγματα συνθετικού αεροπορικού καυσίμου.

Αυτό το ορόσημο έρχεται μετά από αυστηρές δοκιμές που επιβεβαίωσαν ότι το συγκεκριμένο καύσιμο πληροί τα πρότυπα απόδοσης και αξιοπιστίας που απαιτούνται για τις απαιτητικές αποστολές του αεροσκάφους.

Το συνθετικό καύσιμο μπορεί να προέρχεται από τα κλασικά ορυκτά καύσιμα, σε συνδυασμό με ανανεώσιμα υλικά, όπως απόβλητα έλαια και γεωργικά υπολείμματα.

Ο στόλος των F-35, που αποτελείται από πάνω από 1.100 αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται από τις ΗΠΑ και δέκα συμμαχικά έθνη, δεν θα βασίζεται αποκλειστικά στο συνθετικό καύσιμο, αλλά θα χρησιμοποιεί μίγματα έως και 50% με το παραδοσιακό καύσιμο αεριωθούμενων αεροσκαφών.

Η μετάβαση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και τον μετριασμό των υλικοτεχνικών προκλήσεων των συμβατικών αλυσίδων εφοδιασμού καυσίμων.

Παρά την αλλαγή καυσίμου, η Lockheed Martin δεν έχει αναφέρει συμβιβασμούς στις επιδόσεις.

Το F-35, το οποίο τροφοδοτείται από έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα Pratt & Whitney F135-PW-100, επιτυγχάνει 43.000 κιλά ώσης, μέγιστη ταχύτητα 1,6 Mach (1.931 χλμ./ώρα) και μέγιστο ύψος 15 χιλιομέτρων.

Διαθέτει εμβέλεια 2.172 χιλιομέτρων με πλήρη δεξαμενή συμβατικών καυσίμων, η οποία μπορεί να επεκταθεί με εναέριο ανεφοδιασμό.

Αρχικά σχεδιασμένο για να αντικαταστήσει γερασμένους στόλους όπως τα F-16 και A-10, το F-35 έχει γίνει παγκόσμια επιτυχία, συγκεντρώνοντας πάνω από 971.700 ώρες πτήσης από το επιχειρησιακό του ντεμπούτο το 2006.

Με την υιοθέτηση του συνθετικού καυσίμου, το F-35 αποδεικνύει την προσαρμοστικότητά του, ενώ ανοίγει το δρόμο για τη βιώσιμη στρατιωτική αεροπορία.