Συναγερμός από τους γιατρούς για επικίνδυνες σεξουαλικές πρακτικές που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου

Συναγερμό έχουν σημάνει οι ειδικοί για τα αυξανόμενα περιστατικά καρκίνου που συνδέονται με τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV), μια κοινή λοίμωξη που μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής. O HPV αναγνωρίζεται ευρέως ως η κύρια αιτία καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, ωστόσο η διαθέσιμη έρευνα δείχνει ότι ενισχύει τον κίνδυνο και άλλων τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επηρεάζουν το λαιμό, τις αμυγδαλές, τη γλώσσα, τον οισοφάγο, τον πρωκτό και τα γεννητικά όργανα.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου 42 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι επί του παρόντος μολυσμένοι με τον ιό HPV και σχεδόν το 98% των Αμερικανών αναμένεται να εκτεθεί στον ιό κάποια στιγμή στη ζωή του. Ο HPV εξαπλώνεται μέσω του σάλιου, της σεξουαλικής επαφής, ακόμη και του τοκετού, ενώ προς το παρόν δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία για την αντιμετώπισή του. Πολλές περιπτώσεις υποχωρούν φυσικά, ωστόσο οι επίμονες λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο, εάν το ανοσοποιητικό σύστημα δεν καταφέρει να εξαλείψει τον ιό.

Πρόσφατη έρευνα του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο υπογραμμίζει την ανησυχητικά ελλιπή ενημέρωση του κοινού σχετικά με τον HPV και τους κινδύνους που ελλοχεύουν για την υγεία. Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 1.005 άτομα, κατέληξε σε ένα συμπέρασμα που προβληματίζει: Πολλοί από τους ερωτηθέντες είχαν είτε περιορισμένες γνώσεις, είτε εσφαλμένες αντιλήψεις για τον ιό.

Επικίνδυνες παρανοήσεις

Μία από τις πιο κοινές παρανοήσεις για τον ιό είναι η εσφαλμένη αντίληψη ότι ο HPV είναι πιο συχνός στις γυναίκες. Στην πραγματικότητα, οι άνδρες έχουν υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης και μπορούν, εν αγνοία τους, να μεταδώσουν τον ιό στις συντρόφους τους. Επιπλέον, παρ’ όλο που ο HPV έχει συσχετιστεί παραδοσιακά περισσότερο με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αναγνωρίζεται πλέον ως η κύρια αιτία στοματοφαρυγγικού καρκίνου, που επηρεάζει το λαιμό, τις αμυγδαλές και το πίσω μέρος της γλώσσας.

Η έρευνα αποκάλυψε ευρεία παραπληροφόρηση σχετικά με τον HPV:

• Το 45% των ερωτηθέντων δεν γνώριζε ότι ο HPV συνδέεται και με καρκίνους, πέρα ​​από αυτόν του τραχήλου της μήτρας.
• Το 42% πίστευε ότι ο HPV είναι πιο συχνός στις γυναίκες, παρά τα υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης στους άνδρες.
• Το 40% υπέθετε ότι ο HPV προκαλεί πάντα συμπτώματα, ενώ στην πραγματικότητα, πολλοί φορείς παραμένουν ασυμπτωματικοί και μεταδίδουν εν αγνοία τους τον ιό.

Στην πραγματικότητα, ο στοματοφαρυγγικός καρκίνος που σχετίζεται με τον HPV έχει πλέον ξεπεράσει τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε επιπολασμό στις ΗΠΑ. Μόνο το 2024, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ ανέφερε 58.450 νέες περιπτώσεις και 12.230 θανάτους από στοματοφαρυγγικό καρκίνο. Οι τρέχουσες τάσεις δείχνουν ότι, έως το 2045, θα μπορούσε να εξελιχθεί σε έναν από τους τρεις κορυφαίους καρκίνους στους μεσήλικες άνδρες και στον πιο συχνό τύπο καρκίνου μεταξύ ηλικιωμένων ανδρών την επόμενη δεκαετία.

Οι ογκολόγοι έχουν επισημάνει το στοματικό σεξ ως βασικό παράγοντα στην αύξηση των περιστατικών στοματοφαρυγγικού καρκίνου που σχετίζεται με τον HPV. Όπως ενδεικτικά αναφέρει σε άρθρο του στο The Conversation o δρ. Hisham Mehanna, ογκολόγος από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, τα άτομα που κάνουν στοματικό σεξ με 6 ή περισσότερους ερωτικούς συντρόφους κατά τη διάρκεια της ζωής τους έχουν 8,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του στοματοφάρυγγα.

Η αξία του εμβολιασμού

Οι ειδικοί τονίζουν ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV αποτελεί την πιο αποτελεσματική μέθοδο πρόληψης, μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης έως και 90%. Ωστόσο, παρά την αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητά του, τα ποσοστά εμβολιασμού παραμένουν απογοητευτικά χαμηλά, αφήνοντας εκατομμύρια άτομα εκτεθειμένα στον κίνδυνο.

Σύμφωνα με τον δρ. Matthew Old, χειρουργό κεφαλής και τραχήλου, εάν τα ποσοστά μόλυνσης από HPV συνεχίσουν να αυξάνονται, οι καρκίνοι που σχετίζονται με τον HPV θα κορυφωθούν στο εγγύς μέλλον. «Μπορεί να χρειαστούν χρόνια ή και δεκαετίες για να εξελιχθούν γενετικές μεταλλάξεις που σχετίζονται με τον HPV σε καρκίνο. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν θεραπείες για τις λοιμώξεις από τον HPV, η πρόληψη μέσω του εμβολιασμού είναι ζωτικής σημασίας», υπογράμμισε.

Η σωστή ενημέρωση, ο έγκαιρος εμβολιασμός και οι ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές συνθέτουν το τρίπτυχο των ειδικών για αποτελεσματική πρόληψη κατά του ιού HPV και των καρκινικών κινδύνων που απορρέουν από αυτόν.

Διαβάστε επίσης

Καρκίνος στοματοφάρρυγγα: Ο Νο1 ένοχος – Δεν είναι το κάπνισμα

Καρκίνος τραχήλου μήτρας: Η πρόληψη που σώζει από την 4η συχνότερη μορφή νεοπλασίας παγκοσμίως

Ιός HPV: Το πολυδύναμο εμβόλιο που προστατεύει από τον καρκίνο – Πότε πρέπει να γίνεται