Πώς τα φάρμακα αδυνατίσματος αλλάζουν την οικονομία

Ο δικηγόρος του Σικάγο Τζον Ντρους αποφάσισε τον Μάιο του 2022 να ακολουθήσει την τάση πολλών επωνύμων στις ΗΠΑ και να να δοκιμάσει φάρμακα αδυνατίσματος. Εχασε 11 κιλά τον πρώτο χρόνο χρήσης τους και 34 τον δεύτερο. Ως αποτέλεσμα, όπως αναφέρει ρεπορτάζ της Washington Post, άλλαξαν οι καταναλωτικές του συνήθειες.

Οπως ο Ντρους, έτσι και άλλα 16 εκατομμύρια Αμερικανοί –το 6% των ενηλίκων της χώρας– παίρνουν φάρμακα αδυνατίσματος που επιδρούν στην ορμόνη GLP-1, όπως το Ozempic και το Wegovy, και η συλλογική αγοραστική τους δύναμη μπορεί να επιφέρει βαθιά αναδιαμόρφωση της αμερικανικής οικονομίας μέσα στα επόμενα χρόνια.

Υπάρχουν ήδη ενδείξεις ότι τα δημογραφικά χαρακτηριστικά των ατόμων που χρησιμοποιούν σκευάσματα αδυνατίσματος συμπίπτουν με τα χαρακτηριστικά όσων ξοδεύουν πολλά – μια ομάδα που ορισμένοι αναλυτές έχουν ονομάσει «υπερκαταναλωτές». Η μείωση στο μισό ή και περισσότερο των ημερήσιων θερμίδων που λαμβάνουν οι χρήστες αυτών των φαρμάκων έχουν ενδιαφέρουσες συνέπειες στον τρόπο ζωής τους.

Το Ozempic και τα συγγενή του σκευάσματα τύπου GLP-1, Mounjaro, Wegovy και Zepbound, μπορεί να μην είναι καταλυτικές ανακαλύψεις όπως το διαδίκτυο, αλλά ο αντίκτυπός τους είναι εξίσου σημαντικός. Η Goldman Sachs προβλέπει ότι εάν 60 εκατομμύρια Αμερικανοί γίνουν χρήστες αυτών των σκευασμάτων μέχρι το 2028, το ΑΕΠ της χώρας θα αυξηθεί κατά 1%. Και αυτό κυρίως γιατί υγιείς εργαζόμενοι σημαίνουν χαμηλότερο κόστος υγειονομικής περίθαλψης.

Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Κορνέλ δείχνει ότι οι χρήστες σκευασμάτων GLP-1 ξοδεύουν λιγότερα σε καφέδες και αλυσίδες φαστ φουντ. Το 35% εξ αυτών ασκείται περισσότερο από ό,τι πριν την απώλεια βάρους μέσω των φαρμάκων, ενώ το 16% έχει προσλάβει προσωπικό γυμναστή, όπως επισημαίνει η Washington Post. Οι εταιρείες ειδών μαζικής κατανάλωσης έχουν ήδη αρχίσει να αναπροσαρμόζουν τα προϊόντα τους στις συνθήκες αυτές.

Η Walmart παρατηρεί μείωση στις αγορές τροφίμων από κάποιους αγοραστές, ενώ διαδικτυακά καταστήματα ενοικίασης επίσημων ενδυμάτων βλέπουν πολλούς πελάτες τους να επιλέγουν μικρότερα νούμερα καλύτερης ποιότητας. Πολυεθνικές όπως η Life Time Inc. παρουσιάζουν προγράμματα ευεξίας, που περιλαμβάνουν γιατρούς σε γυμναστήρια, οι οποίοι μπορούν να συνταγογραφούν φάρμακα τύπου GLP-1, καθώς και προγράμματα δίαιτας και εξετάσεις ανάλυσης του μεταβολισμού.

Στα 63 του και με ύψος 2.05, ο Ντρους ζύγιζε 130 κιλά πριν ξεκινήσει να χρησιμοποιεί τα ενέσιμα φάρμακα αδυνατίσματος. Εχασε τα πρώτα πέντε κιλά χρησιμοποιώντας Ozempic, χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια – έχοντας χαμηλότερη αίσθηση πείνας και με σποραδική γυμναστική. Αργότερα άρχισε να χρησιμοποιεί το Mounjaro, που στοχεύει σε δύο ορμόνες αντί για μία, για μεγαλύτερη απώλεια βάρους. Σύντομα σταμάτησε να καταναλώνει junk food και έγινε πιο επιλεκτικός στη διατροφή του.

Ο Ντρους, σύμφωνα με την Washington Post, έχει πλέον μετατραπεί σε καταναλωτή που οι ειδικοί περιγράφουν ως «premium», καθώς ανακατανέμει τα έξοδά του σε τρόφιμα και προϊόντα υψηλότερης ποιότητας. Μια ανάλυση εταιρείας ερευνών για τις καταναλωτικές συνήθειες των Αμερικανών εντόπισε άνοδο 27% στις πωλήσεις άπαχου κρέατος το πρώτο εξάμηνο του 2024 σε σχέση με το 2023, και άνοδο 13% στις πωλήσεις φρούτων και λαχανικών.

Παράλληλα κατέγραψε πτώση στις πωλήσεις σνακ και ειδών ζαχαροπλαστικής που περιλαμβάνουν σοκολάτα, γλυκά και λιχουδιές με επικάλυψη ζάχαρης κατά 52%, και μείωση των πωλήσεων προπαρασκευασμένων αρτοσκευασμάτων κατά 47%. Ταυτόχρονα είδε αύξηση στις πωλήσεις βιολογικών προϊόντων και τροφίμων πρωτεΐνης υψηλής ποιότητας.

Ενα από τα πιο δημοφιλή βιβλία του τελευταίου δωδεκάμηνου στην Αμερική είναι το «Burn» του Χέρμαν Πόντζερ, που καταπιάνεται με τη σωματική υγεία, την άσκηση και τη σύγχρονη ιατρική. Ο συγγραφέας είναι εξελικτικός ανθρωπολόγος του Πανεπιστημίου Ντιούκ της Βόρειας Καρολίνας, που για 15 χρόνια μελετούσε τον μεταβολισμό ανθρώπων από διαφορετικές τάξεις, επαγγέλματα και φυλές.

Η μελέτη του Πόντζερ, όπως σημειώνει η Washington Post, κατέληξε ότι τα μέλη της φυλής Χάντζα στην Τανζανία, που είναι από τους πιο δραστήριους ανθρώπους στον πλανήτη, καίνε την ίδια ποσότητα θερμίδων με όσους κάνουν καθιστική ζωή στις βιομηχανικές χώρες. Αυτό σημαίνει ότι οι παραδοσιακές απόπειρες τόνωσης του μεταβολισμού μέσω έντονης άσκησης δεν κρίνονται ως ιδιαίτερα επιτυχημένες.

Αντιθέτως, η χρήση των σκευασμάτων GLP-1 δείχνουν να αλλάζουν τη φαινομενικά προδιαγεγραμμένη εξελικτική πορεία του ανθρώπινου οργανισμού – ειδικά όσων έχουν προδιάθεση για παχυντικά τρόφιμα. Σε κάθε περίπτωση, αλλάζουν τις καταναλωτικές συνήθειες και, συνεπώς, την πεπατημένη των αγορών. Ο χρόνος θα δείξει αν οι προβλέψεις για αύξηση του ΑΕΠ των ΗΠΑ μέσω των σκευασμάτων αδυνατίσματος θα βγουν αληθινές.

. . .