Πώς η λειψυδρία «ρίχνει» την παραγωγή ενέργειας και αυξάνει το κόστος της απανθρακοποίησης

Κατακόρυφη αναμένεται να είναι η αύξηση του κόστους της απανθρακοποίησης από τον αντίκτυπο της κλιματικής κρίσης στους υδάτινους πόρους στις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπως αποκαλύπτει νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε.

Ειδικότερα, στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature αναφέρεται πως, οι αλλαγές στη διαθεσιμότητα νερού που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή θα μπορούσαν να μειώσουν την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας έως και 23% έως το έτος 2050, ενώ η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 2%.

Ο συνδυασμός των δύο αυτών φαινομένων, δε, αναμένεται να επιδεινώσει την κατάσταση στο δίκτυο την καλοκαιρινή περίοδο.

Για να προσαρμοστούν σε αυτές τις επιπτώσεις, οι Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να δημιουργήσουν έως και 139 γιγαβάτ πρόσθετης παραγωγικής ικανότητας από το 2030 έως το 2050, που αντιστοιχεί σχεδόν στο τριπλάσιο της ζήτησης αιχμής της Καλιφόρνια και θα μπορούσε να επιφέρει έως και 150 δισεκατομμύρια δολάρια (+7%) σε επιπλέον κόστος. Οι πρόσθετες επενδύσεις θα μπορούσαν να επιφέρουν έως και 150 δισεκατομμύρια δολάρια (1,43 δισ. ευρώ) επιπλέον κόστους.

Το παράδειγμα των Δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών

Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές έλαβαν υπόψη μελέτησαν την περίπτωση των Δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και τον τρόπο με τον οποίο οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής που σχετίζονται με το νερό, όπως η άνοδος της θερμοκρασίας, η αλλαγή των μοτίβων στις βροχοπτώσεις και η μείωση του χιονιού, θα τις επηρεάσει.

Η υδροηλεκτρική ενέργεια, η οποία αποτελεί το 20% της μέσης παραγωγής ενέργειας στις περιοχές αυτές, εκτιμάται πως θα μειωθεί. Για την αντιστάθμιση, δε, των ελλείψεων υδροηλεκτρικής ενέργειας θα χρειαστεί, όπως επισημαίνεται ένας συνδυασμός ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζεται με την κατανάλωση νερού αναμένεται να αυξηθεί στις περιοχές του Κολοράντο, της Μοντάνα, του Ουαϊόμινγκ, του Αϊντάχο και της Γιούτα. Οι ανάγκες, από την άλλη, σε νερό που αξιοποιείται για τις καλλιέργειες και η σχετική χρήση ηλεκτρικής ενέργειας για την άντληση υπόγειων υδάτων θα συνεχίσουν να αυξάνονται στην κοιλάδα της Καλιφόρνια.