Πώς ένα θρυλικό ροκ τραγούδι έγινε σήμα κατατεθέν των slasher ταινιών τρόμου

Είναι ένα τραγούδι για μια αγάπη που ξεπερνά τον θάνατο, αλλά μόλις δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του, συμπεριλήφθηκε σε ένα βιβλίο του Στίβεν Κινγκ και την πιο εμβληματική slasher ταινία τρόμου. Από τότε, το «(Don’t Fear) The Reaper» των Blue Öyster Cult δεν θα ακουγόταν ποτέ ξανά το ίδιο.

Όταν ο κιθαρίστας των Blue Öyster Cult Ντόναλντ Ρέζερ διαγνώστηκε με καρδιακή αρρυθμία, απέκτησε μια εμμονή με τον θάνατο. Και είχε μια ιδέα, την οποία ο ίδιος έχει περιγράψει ως εξής: «Σκέφτηκα να γράψω για ένα τραγούδι με θέμα τί συμβαίνει όταν σε ένα ζευγάρι ο ένας από τους δύο πεθαίνει. Είναι δυνατόν να διασχίσουμε αυτό το χάσμα της θνητότητας και να επανενωθούμε με κάποιον τρόπο;».

Έντυσε το τραγούδι με σκοτεινούς, ρομαντικούς στίχους και ένα «κολλητικό» κιθαριστικό riff και το «(Don’t Fear) Τhe Reaper» (Μην Φοβάσαι τον Θεριστή) μπήκε στο τέταρτο άλμπουμ του συγκροτήματος με τίτλο «Agents of Fortune» το 1976.

Είναι η μεγαλύτερη επιτυχία των Blue Öyster Cult, φτάνοντας μέχρι το Νο. 12 του Billboard Hot 100.

Στίβεν Κινγκ και «Halloween»

Ήταν ένα τραγούδι που άκουγε πολύ και ο συγγραφέας Στίβεν Κινγκ καθώς πάσχιζε να ολοκληρώσει το μυθιστόρημά του «The Stand», το οποίο είχε ξεκινήσει το 1975, αλλά τελείωσε και κυκλοφόρησε το 1978. Ο «Θεριστής» τού έδωσε έμπνευση, και μάλιστα έβαλε κάποιους στίχους του σε μια σελίδα του βιβλίου. Όταν το «The Stand» μεταφέρθηκε στην τηλεόραση ως μίνι σειρά το 1994, το «(Don’t Fear) The Reaper» ήταν το τραγούδι των τίτλων έναρξης. Στην πιο πρόσφατη μεταφορά το 2020, χρησιμοποιήθηκε στους τίτλους τέλους του 5^ου επεισοδίου.

Την ίδια χρονιά που κυκλοφόρησε το βιβλίο «The Stand», προβλήθηκε στους κινηματογράφους το «Halloween» του Τζον Κάρπεντερ, που θεωρείται η αρχετυπική slasher ταινία τρόμου. Εκτός από το κλασικό μουσικό θέμα της ταινίας που συνέθεσε ο ίδιος ο Κάρπεντερ (όπως συνηθίζει), αξιομνημόνευτη είναι η χρήση του «(Don’t Fear) The Reaper» στη σκηνή που η ηρωίδα (Τζέιμι Λι Κέρτις) βρίσκεται σε ένα αυτοκίνητο με μία φίλη της και το τραγούδι παίζει στο ραδιόφωνο, με τον δολοφόνο Μάικλ Μάιερς να τις ακολουθεί με ένα άλλο αυτοκίνητο.

Ως φόρος τιμής, το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε ξανά τόσο στο ριμέικ που σκηνοθέτησε ο Ρομπ Ζόμπι το 2007, όσο και στους τίτλους τέλους της τελευταίας (;) ταινίας της σειράς, «Halloween Ends» του 2022, κλείνοντας (;) έναν κύκλο.

Σε άλλες ταινίες και σειρές τρόμου

Φόρος τιμής στο «Halloween» είναι και η χρήση του «(Don’t Fear) The Reaper» στην πρόσφατη slasher ταινία τρόμου «Χ» (2022), η δράση της οποίας τοποθετείται στο 1979.

Στο σάουντρακ της ταινίας «Scream» (1996), πνευματικό «παιδί» του «Halloween» όπως και τόσες άλλες του είδους, ξεχωρίζει η ακουστική διασκευή του τραγουδιού των Blue Öyster Cult από τον Γκας Μπλακ.

Την ίδια χρονιά, άλλη μία διασκευή (πιο κοντινή στο πρωτότυπο) από τους The Mutton Birds ακούγεται στο φινάλε της κωμωδίας τρόμου του Πίτερ Τζάκσον «The Frighteners». Μια ακόμη κωμωδία τρόμου που το χρησιμοποίησε (στην αυθεντική εκτέλεση), ήταν το «Zombieland» του 2009.

Στην τηλεόραση, εκτός από τα δύο «The Stand», αξιοσημείωτη είναι η χρήση του «(Don’t Fear) The Reaper» στην τηλεοπτική σειρά τρόμου «Chucky» (2021-24) – με την κούκλα από τις ταινίες «Child’s Play – όπου το τραγουδούν οι ηθοποιοί Αλίβια Άλιν Λιντ και Τζάκσον Κέλι.

Άλλη μια σειρά τρόμου που χρησιμοποίησε το «(Don’t Fear) The Reaper» είναι το «Supernatural» (2005-20). Στο 12^ο επεισόδιο με τίτλο «Faith», το «τέρας της εβδομάδας» είναι ένας Reaper, που δεν θα μπορούσε να συστηθεί στον θεατή με άλλο τραγούδι.

Πιο πρόσφατα (2022) το τραγούδι έκλεισε το 4^ο επεισόδιο της σειράς μυστηρίου του Netflix «1899».

Και σε horror video games

Το 1996, εκτός από τις ταινίες «Scream» και «The Frighteners», το «(Don’t Fear) The Reaper» ακούστηκε και σε ένα video game τρόμου, το «Ripper». Ένα point-and-click adventure με βίντεο και γνωστούς ηθοποιούς (ανάμεσά τους οι Κρίστοφερ Γουόκεν, Κάρεν Άλεν και Πολ Τζιαμάτι), για έναν σίριαλ κίλερ που μιμείται τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη στη Νέα Υόρκη του 2040.

Ενώ το πιο πρόσφατο παιχνίδι «Vampyr» (2018) στήριξε το τρέιλερ του σε μια ιδιαίτερα ατμοσφαιρική διασκευή του «(Don’t Fear) The Reaper» από τους The Spiritual Machines.

Το τραγούδι, που θα συμπληρώσει μισό αιώνα ζωής το 2026, έχει αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ποπ κουλτούρα και είμαστε σίγουροι ότι θα συνεχίσει έτσι, όπως όλα τα διαχρονικά έργα τέχνης.