Πως θα μπορούσαν να επιβληθούν φόροι στις Big Tech εταιρείες και στις διαδικτυακές πωλήσεις

Ένα πρώτο κατάλογο αντιποίνων στους δασμούς τους οποίους θα ανακοινώσει σήμερα (2.4.25), ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει ετοιμάσει η Κομισιόν.

Μεταξύ των μέτρων -απέναντι στους δασμούς Τραμπ- που έχουν πέσει στο τραπέζι της Κομισιόν είναι η επιβολή ενός ψηφιακού φόρου στις αμερικανικές εταιρείες Big Tech αλλά και στις διαδικτυακές πωλήσεις.

Ο Ράσμους Άντρεσεν, εκπρόσωπος οικονομικής πολιτικής των Γερμανών Πρασίνων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, υποστηρίζει ένα πανευρωπαϊκό ψηφιακό φόρο, ο οποίος έχει επίσης προταθεί υποστηρίζεται από μια νέα έκθεση του Κέντρου Μελετών Ευρωπαϊκής Πολιτικής (Ceps).

Σύμφωνα με την έκθεση, μια εισφορά επί των ευρωπαϊκών διαδικτυακών πωλήσεων των αμερικανικών ψηφιακών εταιρειών θα μπορούσε να προσφέρει στην ΕΕ πρόσθετα έσοδα ύψους 37,5 δισεκατομμυρίων ευρώ από το 2026.

Αυτό θα αποτελούσε πλεόνασμα για τον ετήσιο προϋπολογισμό της ΕΕ κατά σχεδόν 20%. Τα έσοδα θα μπορούσαν να «ενισχύσουν την οικονομική κυριαρχία της ΕΕ» και να «αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη του κοινού στο φορολογικό σύστημα», σύμφωνα με τη μελέτη του ινστιτούτου.

Αναφέρεται επίσης στην αυξανόμενη δυσαναλογία μεταξύ του κύκλου εργασιών και των φορολογικών εσόδων στον κλάδο του διαδικτύου.

Ενώ οι επιχειρήσεις διαδικτυακής διαφήμισης ή υπολογιστικού νέφους παράγουν περισσότερα κέρδη από χρόνο σε χρόνο, τα κράτη της ΕΕ μένουν συχνά με άδεια χέρια, επειδή τα φορολογικά παραθυράκια και η μετατόπιση των κερδών πέρα από τα επιμέρους σύνορα έχουν οδηγήσει σε «σημαντικές απώλειες», σύμφωνα με τους ερευνητές του CEPS.

Οι μεγάλες ψηφιακές εταιρείες στις ΗΠΑ μετέφεραν πρόσφατα στις ευρωπαϊκές φορολογικές αρχές κατά μέσο όρο μόλις το 9,5% των κερδών τους από τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Αντίθετα, ο φορολογικός συντελεστής για τις παραδοσιακές εταιρείες, όπως αυτές του εμπορίου ή της βιομηχανίας, ήταν 23,3%.

Το backround και οι πιθανές συνέπειες ενός ευρωπαϊκού «εμπάργκο»

Το ενδεχόμενο ευρωπαϊκό «εμπάργκο» στις αμερικανικές Big Tech εταιρείες, δεν σχετίζεται μόνο τους επικείμενους δασμούς Τραμπ στα ευρωπαϊκά προϊόντα, αλλά με γενικότερα προβλήματα στις σχέσεις ΗΠΑ – ΕΕ στον τομέα αυτό.

Σύμφωνα με ανάλυση του γερμανικού οικονομικού περιοδικού Wirtschaftswoche, περίπου εννέα μήνες αφότου ο τεχνολογικός γίγαντας της Καλιφόρνια παρουσίασε το νέο βοηθό AI «Apple Intelligence» για τα iPhone και τους υπολογιστές Mac στο συνέδριο προγραμματιστών, η εταιρεία κάνει τώρα την τεχνητή νοημοσύνη, η οποία παρουσιάστηκε στις ΗΠΑ πριν από έξι μήνες, διαθέσιμη στην Ευρώπη.

Η Apple είχε αρχικά βάλει σε αναμονή την κυκλοφορία της τεχνητής νοημοσύνης, επικαλούμενη τους φερόμενους υπερβολικά άκαμπτους κανονισμούς προστασίας δεδομένων της ΕΕ που απειλούσαν να «θέσουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα των προϊόντων μας», ανακοίνωσε η εταιρεία το καλοκαίρι του 2024. Τώρα η ανατροπή. Οι «χαρακτηριστικές είναι πλέον διαθέσιμες στα γερμανικά», έγραψε η Apple τη Δευτέρα.

Η προσέγγιση των Καλιφορνέζων θυμίζει εντυπωσιακά ένα μοτίβο επιχειρηματολογίας που χρησιμοποίησαν άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ για να ασκήσουν πίεση στην ΕΕ να επιβάλει πιο ευνοϊκούς για αυτούς όρους ή λιγότερο άκαμπτες νομικές απαιτήσεις, για παράδειγμα στον νόμο για τις ψηφιακές αγορές (DMA), τον νόμο της ΕΕ για τη ρύθμιση των ψηφιακών αγορών. Πάντα προσπαθούσαν να εργαλοποιήσουν τους ευρωπαίους χρήστες των προϊόντων τους εναντίον των υπευθύνων στην ΕΕ. Η ελπίδα είναι ότι η δυσαρέσκεια των πελατών στην Ευρώπη θα ωθήσει τους πολιτικούς και τις ρυθμιστικές αρχές να κάνουν παραχωρήσεις.

Οι X, Google και LinkedIn είχαν επίσης καθυστερήσει την κυκλοφορία νέων προσφορών τεχνητής νοημοσύνης στην Ευρώπη το 2024, επικαλούμενες τους κανονισμούς προστασίας δεδομένων της ΕΕ και το DMA.

Σύμφωνα με δήλωση στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η Meta σκέφτηκε ακόμη και να κλείσει το Facebook και το Instagram στην ΕΕ το 2022. «Η Ευρώπη (…) κινδυνεύει τώρα να μείνει περαιτέρω πίσω στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης», κατήγγειλε ο ιδρυτής του Facebook και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, σε ανοιχτή επιστολή.

Παρέμενε απειλή και προσπάθεια. Φυσικά, και οι δύο υπηρεσίες εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες στην ΕΕ. Η Google προσάρμοσε τον πράκτορα της AI Bard (τώρα ονομάζεται Gemini) στην ευρωπαϊκή νομοθεσία. Και τώρα η Apple συμμορφώνεται επίσης με τις απαιτήσεις του υποτιθέμενου «επικίνδυνου» Ευρωπαϊκού DMA.

Η ΕΕ, με τους μελλοντικούς 450 εκατομμύρια καταναλωτές και περισσότερες από 32 εκατομμύρια εταιρείες, είναι πολύ σημαντική για τη Big Tech για να μπορεί να αντέξει οικονομικά να επιβάλει μόνιμα τεχνολογικό εμπάργκο στον οικονομικό χώρο.

Το γεγονός ότι αξίζει τον κόπο η Ευρώπη να παραμείνει σταθερή στις διατλαντικές συγκρούσεις είναι μια διπλά σημαντική συνειδητοποίηση, ειδικά αυτές τις μέρες. Η ΕΕ μπορεί και πρέπει να βασίζεται στη διαπραγματευτική της ισχύ όχι μόνο όταν πρόκειται για την επιβολή των ευρωπαϊκών προτύπων προστασίας δεδομένων έναντι των εταιρειών τεχνολογίας.

Ακόμη και στην τρέχουσα διαμάχη με τον ασταθή πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και την ασταθή τελωνειακή πολιτική του, η Ευρώπη θα πρέπει να αναλογιστεί τη δυνητική οικονομική και πολιτική σημασία της.

Και αυτή η συνεπής ρύθμιση των μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών μπορεί, αντιστρόφως, να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την άσκηση πίεσης ενάντια στις απόπειρες εκβιασμού των ΗΠΑ και ένα διαπραγματευτικό χαρτί σε μια κλιμακούμενη διατλαντική οικονομική διαμάχη.

Όσο και αν η Big Tech μπορεί να παραπονιέται για το DMA, η Ευρώπη δεν έχει ακόμη καν αρχίσει να χρησιμοποιεί τα ρυθμιστικά εργαλεία που θα προσφέρει ο νόμος. Οι υποστηρικτές των καταναλωτών διαμαρτύρονται ότι η ΕΕ εφαρμόζει μέχρι στιγμής τους υφιστάμενους κανονισμούς στις αμερικανικές εταιρείες πολύ χαλαρά.

Οι Βρυξέλλες θα πρέπει να ξεκαθαρίσουν πολύ γρήγορα στις διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον ποιες δυνατότητες πίεσης εξακολουθούν να υπάρχουν σε τέτοια «μη δασμολογικά μέτρα», όπως αποκαλούνται στη διπλωματική ορολογία.