Ποιες είναι οι ενδεχόμενες επιπτώσεις των εμπορικών δασμών που θέλει να επιβάλλει ο Τραμπ

Η συζήτηση περί των δασμών επανέρχεται για τα καλά στη δημόσια συζήτηση καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχεδιάζει να εγκαινιάσει έναν νέο γύρο εμπορικού πολέμου.

Οι ΗΠΑ σε ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας φορολογούσαν ως ένα βαθμό τις εισαγωγές προϊόντων, προτού εγκαταλείψουν την πολιτική αυτή, αρχής γενομένης από τη δεκαετία του 1930, καθώς οι κυβερνητικοί ηγέτες υιοθέτησαν την ιδέα του ελεύθερου εμπορίου. Ωστόσο, οι υψηλοί δασμοί επέστρεψαν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ (2017-2021), ο οποίος τους επέβαλε σε μια προσπάθεια να αναζωογονήσει την αμερικανική παραγωγή και να αντιμετωπίσει αυτό που οι ΗΠΑ θεωρούν ως αθέμιτες εμπορικές πρακτικές της Κίνας.

Ο διάδοχος του Τραμπ, Τζο Μπάιντεν, συνέχισε την τάση αυτή.

Τώρα, ο Τραμπ, ο οποίος στις 5 Νοεμβρίου κέρδισε την υποψηφιότητά του για μια δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο, λέει ότι θα αυξήσει δραματικά τους φόρους στις εισαγωγές και θα τους θέσει στο επίκεντρο της οικονομικής του πολιτικής.

Η υπόσχεσή του έχει αναζωπυρώσει μια συζήτηση σχετικά με το αν οι δασμοί είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για τον ανταγωνισμό με τους οικονομικούς αντιπάλους ή ένα πολιτικό όπλο με βεβαρημένο παρελθόν που είναι πιθανό να γυρίσει μπούμερανγκ.

Τι προτείνει ο Τραμπ;

Ο Ντόναλντ Τραμπ προτείνει την αύξηση των δασμών στο 60% για τα αγαθά που εισάγονται από την Κίνα και στο 20% για εκείνα που εισάγονται από τον υπόλοιπο κόσμο. Οι ΗΠΑ επιβάλλουν σήμερα δασμούς σε αυτά τα επίπεδα ή και ακόμα υψηλότερους σε επιλεγμένες κατηγορίες αγαθών, αλλά η επιβολή τους σε αυτό το επίπεδο σε όλους τους τομείς θα ήταν μια ριζική αλλαγή.

Επί του παρόντος, για τα εισαγόμενα βιομηχανικά αγαθά, τα οποία αποτελούν το 94% της αξίας των αμερικανικών εισαγωγών εμπορευμάτων, η χώρα έχει έναν σταθμισμένο στο εμπόριο μέσο φορολογικό συντελεστή 2%, σύμφωνα με τις αρμόδιες υπηρεσίες εμπορίου των ΗΠΑ.

Ο αριθμός αυτός μπορεί να υπολογιστεί διαιρώντας τη συνολική αξία των εισαγωγών με τα συνολικά δασμολογικά έσοδα. Τα μισά βιομηχανικά αγαθά εισέρχονται στις ΗΠΑ χωρίς δασμούς. Σύμφωνα με μια ανάλυση του Bloomberg Economics που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο, οι προτάσεις του Τραμπ για τους δασμούς «θα έφερναν τη μέση φορολόγηση τους ΗΠΑ πάνω από το 20%, ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από τους αρχές του 20ού αιώνα».

Θα μπορούσε ο Τραμπ να αυξήσει μονομερώς τους δασμούς;

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, ναι, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις θα ήταν απαραίτητο να υπάρξει πρώτα πόρισμα από μία από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που δίνουν λόγο στον πρόεδρο.

Μέσω καταστατικών, το Κογκρέσο έχει εξουσιοδοτήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ να τροποποιεί τους δασμούς για την αντιμετώπιση διαφόρων προβλημάτων. Αυτές περιλαμβάνουν την απειλή για την εθνική ασφάλεια, πόλεμο ή κατάσταση έκτακτης ανάγκης, βλάβες ή δυνητικές ζημιές σε μια βιομηχανία των ΗΠΑ και αθέμιτες εμπορικές πρακτικές από μια ξένη χώρα. Ενώ οι εταιρείες θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να αμφισβητήσουν τους υψηλότερους δασμούς στα δικαστήρια, τέτοιες προκλήσεις «θα αντιμετωπίσουν μια απότομη ανηφόρα», σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.

Πώς λειτουργούν οι δασμοί;

Ο δασμός, γνωστός και ως εισφορά, υπολογίζεται συνήθως ως ποσοστό επί της αξίας του αγαθού, αλλά μπορεί επίσης να επιβάλλεται ως σταθερό ποσό σε κάθε είδος. Στα εμπορεύματα που διασχίζουν τα σύνορα δίνονται αριθμητικοί κωδικοί στο πλαίσιο μιας τυποποιημένης ονοματολογίας που ονομάζεται «διεθνές εναρμονισμένο σύστημα». Οι δασμοί μπορούν να αντιστοιχούν σε συγκεκριμένους κωδικούς προϊόντων, όπως αυτός για το πλαίσιο ενός φορτηγού, ή σε ευρείες κατηγορίες, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα. Οι τελωνειακές υπηρεσίες εισπράττουν τους δασμούς για λογαριασμό των κυβερνήσεων.

Ποιος πληρώνει δασμούς;

Οι δασμοί πληρώνονται στην πραγματικότητα από τον εισαγωγέα ή από έναν ενδιάμεσο που ενεργεί για λογαριασμό του εισαγωγέα, αν και το κόστος συνήθως μετακυλίεται. Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι τελικά οι εξαγωγείς πληρώνουν τους δασμούς. Μελέτες έχουν δείξει ότι η επιβάρυνση είναι πιο διάχυτη. Η ξένη εταιρεία που παράγει το προϊόν μπορεί να αποφασίσει να μειώσει τις τιμές για να κατευνάσει τον εισαγωγέα. Ή μπορεί να δαπανήσει σημαντικά ποσά για να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο κάπου αλλού για να παρακάμψει τον δασμό. Ή ένας εισαγωγέας -η Walmart και η Target είναι από τις μεγαλύτερες στις ΗΠΑ- θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές που πληρώνουν οι καταναλωτές στο ταμείο.

Πώς έχουν εξελιχθεί οι απόψεις για τους δασμούς στις ΗΠΑ;

Οι πρώτοι αμερικανικοί δασμοί -ένας φόρος 5% σε όλες τις εισαγωγές- υπογράφηκαν ως νόμος το 1789 από τον πρόεδρο Τζορτζ Ουάσινγκτον. Ο σκοπός ήταν κυρίως η συγκέντρωση εσόδων για τη νεοσύστατη κυβέρνηση και δευτερευόντως η προστασία της εκκολαπτόμενης μεταποιητικής βιομηχανίας της Αμερικής από τον ξένο ανταγωνισμό, προκειμένου να διαφοροποιηθεί η οικονομία των ΗΠΑ, η οποία ήταν σε μεγάλο βαθμό γεωργική.

Μέχρι περίπου το 1900, οι δασμοί αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ήμισυ των εσόδων της αμερικανικής κυβέρνησης. Καθώς άλλα είδη φόρων έπαιρναν τη θέση τους, γίνονταν λιγότερο σημαντικοί, ενώ επιπλέον, άρχισαν να θεωρούνται επιβλαβείς.

Οι επιπτώσεις του νόμου Smoot-Hawley του 1930 έγιναν το «ευαγγέλιο» κατά των δασμών. Ο νόμος είχε αρχικά ως στόχο την προστασία των Αμερικανών αγροτών, αλλά διευρύνθηκε καθώς και άλλες βιομηχανίες άσκησαν πιέσεις για την ένταξή του. Οδήγησε σε αύξηση των εισαγωγικών δασμών κατά 20% περίπου κατά μέσο όρο, ενώ προκάλεσε ανταποδοτικούς δασμούς από ξένες κυβερνήσεις, με αποτέλεσμα την πτώση του παγκόσμιου εμπορίου και το βάθεμα της Μεγάλης Ύφεσης.

Το 1934, ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ υπέγραψε την Πράξη περί Αμοιβαίων Εμπορικών Συμφωνιών, η οποία έθεσε σε κίνηση ένα νέο σχέδιο δασμολογικών μειώσεων που βασιζόταν στην πεποίθηση ότι το ενισχυμένο διεθνές εμπόριο θα τροφοδοτούσε την αμερικανική οικονομία. Η πράξη αυτή έθεσε τις βάσεις για τη διεθνή Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου του 1947, ένα σύνολο συμφωνιών με στόχο την κατάργηση των εμπορικών φραγμών μεταξύ των χωρών. Σε αυτή την εποχή που ακολούθησε τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η υποστήριξη του ελεύθερου εμπορίου μεταξύ των δυτικών χωρών τροφοδοτήθηκε από την πεποίθηση ότι οι εμπορικοί εταίροι θα ήταν λιγότερο πιθανό να διεξάγουν πόλεμο ο ένας εναντίον του άλλου.

Η GATT ήταν ο πρόδρομος του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ), που ιδρύθηκε το 1995. Με έδρα τη Γενεύη, ο ΠΟΕ έχει 166 μέλη που αντιπροσωπεύουν το 98% του παγκόσμιου εμπορίου. Ενώ ο γενικός στόχος του ΠΟΕ είναι η μείωση των εμποδίων στο εμπόριο, διαθέτει κανόνες για την επιβολή δασμών, για παράδειγμα, όταν μεγάλες ποσότητες προϊόντων «πετιούνται» στις αγορές ή όταν τα προϊόντα παράγονται με τη βοήθεια κρατικών επιδοτήσεων.

Πώς εμπλέκεται η Κίνα σε όλα αυτά;

Όλα αυτά τα χρόνια, η πίστη στο ελεύθερο εμπόριο υποστηρίχθηκε από μια διακομματική συναίνεση στις ΗΠΑ και από τις πολυεθνικές εταιρείες που ήθελαν πρόσβαση σε φθηνές και αποτελεσματικές αλυσίδες εφοδιασμού στο εξωτερικό. Όμως η ανάδειξη της Κίνας σε παγκόσμια οικονομική δύναμη διέλυσε τη συναίνεση. Καθώς έγινε δεκτή στον ΠΟΕ το 2001, η Κίνα απέκτησε μεγαλύτερη πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές, ακόμη και όταν οι επικριτές της λένε ότι παραβίασε το γράμμα και το πνεύμα των κανόνων του ελεύθερου εμπορίου, για παράδειγμα επιδοτώντας τις βιομηχανίες της και υποχρεώνοντας τις ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα να αποχωριστούν την τεχνογνωσία τους. Ορισμένοι ερευνητές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο ανταγωνισμός από την Κίνα προκάλεσε μείωση της απασχόλησης στις ΗΠΑ μεταξύ των κατασκευαστών που αντιμετώπισαν αύξηση των εισαγωγών.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρίας του Τραμπ, η κυβέρνησή του επέβαλε νέους δασμούς στις κινεζικές εισαγωγές αξίας περίπου 380 δισ. δολαρίων το 2018 και το 2019. Η κυβέρνηση Μπάιντεν διατήρησε αυτές τις εισφορές και αύξησε κι άλλες φέτος σε αγαθά αξίας επιπλέον 18 δισ. δολαρίων. Ο νέος ενθουσιασμός για τους δασμούς έχει εξαπλωθεί και στην Ευρωπαϊκή Ένωση καθώς ψήφισε στις αρχές Οκτωβρίου την επιβολή δασμών ύψους 45% στα ηλεκτρικά οχήματα από την Κίνα, η οποία με τη σειρά της απείλησε να προβεί σε αντίποινα κατά των ευρωπαϊκών προϊόντων.

Στην προεκλογική εκστρατεία του 2024, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι οριζόντιοι φόροι επί των εισαγωγών θα είχαν οφέλη πέρα από την υπεράσπιση των εγχώριων βιομηχανιών: Θα πλημμύριζαν το υπουργείο Οικονομικών με δισεκατομμύρια έσοδα, θα ωθούσαν εταιρείες που δεν παράγουν προϊόντα στις ΗΠΑ να το πράξουν και θα επέτρεπαν στις ΗΠΑ να αποσπάσουν παραχωρήσεις τόσο από τους εμπορικούς συμμάχους όσο και από τους αντιπάλους τους. Η Δημοκρατική αντίπαλος του Τραμπ στις εκλογές, η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, επέκρινε τις προτεινόμενες αυξήσεις των δασμών του ως «εθνικό φόρο επί των πωλήσεων» που θα πλήξει τους καταναλωτές. Δεν διατύπωσε τη δική της ατζέντα για το εμπόριο.

Πώς έχουν επηρεάσει οι αυξήσεις των δασμών τις ΗΠΑ μέχρι στιγμής;

Μπορεί να είναι δύσκολο να ταξινομηθούν οι οικονομικές επιπτώσεις των δασμών. Μπορούν να τονώσουν την απασχόληση προσελκύοντας επενδύσεις, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να παρακάμψουν τους δασμούς μεταφέροντας εργοστάσια στη χώρα που επιβάλλει φόρους. Ταυτόχρονα, μπορούν να προκαλέσουν αντίποινα δασμών που κοστίζουν θέσεις εργασίας σε άλλους τομείς της οικονομίας.

Σε ένα καλά αξιολογημένο έγγραφο που δημοσιεύθηκε από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών, καταγράφεται το συμπέρασμα ότι οι δασμοί Τραμπ της περιόδου 2018-2019 απέτυχαν να αυξήσουν τις θέσεις εργασίας στους προστατευόμενους κλάδους, ενώ έβλαψαν τις θέσεις εργασίας σε τομείς που αποτέλεσαν στόχο των ανταποδοτικών δασμών, ιδίως στη γεωργία.

Οι οικονομολόγοι εξακολουθούν να ξετυλίγουν το κουβάρι των πληθωριστικών επιπτώσεων των αρχικών δασμών του Τραμπ από ένα πολύ μεγαλύτερο σοκ στις αλυσίδες εφοδιασμού και την οικονομική δραστηριότητα που ξεκίνησε λίγο μετά την έναρξη του εμπορικού πολέμου ΗΠΑ – Κίνας: την πανδημία.

Τον Φεβρουάριο του 2019, η Fed του Σαν Φρανσίσκο εκτίμησε ότι οι δασμοί προσθέτουν 0,1 ποσοστιαία μονάδα στον πληθωρισμό των τιμών καταναλωτή και 0,4 ποσοστιαία μονάδα στο κόστος των επιχειρήσεων για επενδύσεις. Η Έρρικα Γιορκ, ανώτερη οικονομολόγος στο Tax Foundation, εκτιμά ότι οι δασμοί Τραμπ – Μπάιντεν αυξάνουν τον μέσο ετήσιο φορολογικό λογαριασμό των νοικοκυριών κατά 625 δολάρια.

Επιπλέον, η Γιορκ εκτιμά ότι οι αυξήσεις θα καταργήσουν 142.000 θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης και μακροπρόθεσμα θα μειώσουν το μακροπρόθεσμο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν κατά 0,2% κατά μέσο όρο. Οι επικριτές της πρότασης του Τραμπ για δραστική αύξηση των δασμών ανησυχούν ότι θα έχει τις ίδιες επιπτώσεις, σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.