Ο Τζεφ Μπέζος ασχολείται τώρα και με την αυτοκινητοβιομηχανία

Το θέμα της ακρίβειας δεν είναι ένα ευρωπαϊκό φαινόμενο, αλλά παρατηρείται στις περισσότερες αγορές του πλανήτη, μεταξύ των οποίων και η αμερικανική. Γεγονός που δεν επιτρέπει σε έναν άνθρωπο της μεσαίας τάξης να αποκτήσει το «αγροτικό» που τόσο έχει ανάγκη.

Ως γνωστόν, τα pickup είναι εξαιρετικά δημοφιλή στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ωστόσο, έχουν δυσβάσταχτο κόστος κτήσης για τον μέσο καταναλωτή. Και οι εταιρείες που παράγουν «αγροτικά» έχουν μέχρι τώρα… σφυρίξει αδιάφορα.

Κάπου εδώ, μπαίνει στο παιχνίδι ο Τζεφ Μπέζος. Σύμφωνα με το TechCrunch, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας επενδύει σε μία startup αυτοκινητοβιομηχανία η οποία προέρχεται από το Μίσιγκαν. Και το όνομα αυτής, Slate Auto.

Η αμερικανική startup φέρεται, λοιπόν, να έχει αναλάβει την εξέλιξη και κατασκευή ενός διθέσιου ηλεκτρικού pickup που θα έχει τιμή εκκίνησης τις 25.000 δολάρια. Ιδρύθηκε το 2022 μέσα από μία επένδυση του ιδρυτή της Amazon σε μία άλλη εταιρεία, τη Re:Build Manufacturing.

Βάσει όσων έχουν διαρρεύσει, ο Τζεφ Μπέζος προσλαμβάνει εδώ και κάποιον καιρό προσωπικό από κραταιές εταιρείες αυτοκινήτου, όπως οι GM, Ford και Stellantis, αλλά και από μικρές/ αποτυχημένες όπως οι Fisker και Canoo. Σύμφωνα με τη σελίδα του στο LinkedIn, από τις 8 Απριλίου, ο Μπέζος έχει προσλάβει στη Slate Auto περίπου 200-500 υπαλλήλους, ενώ έχει και 334 μέλη-συνεργάτες.

Προς το παρόν, δεν υπάρχουν λεπτομέρειες σχετικά με το pickup που η νεοφυής εταιρεία θα κατασκευάσει. Γνωρίζουμε μόνο πως το εμπνεύστηκαν από άλλα φθηνά μοντέλα του παρελθόντος που άλλαξαν τον κόσμο της αυτοκίνησης και έδωσαν στον μέσο άνθρωπο την ευκαιρία να αποκτήσει ένα δικό του, όπως τα Ford Model T και VW Beetle («Σκαραβαίος»).

Η Slate Auto φέρεται, όμως, να μη βασίζεται μόνο στην Amazon και τον Μπέζος, καθώς φημολογείται πως το 2023 εξασφάλισε 111 εκατομμύρια δολάρια από άγνωστο επενδυτή, ενώ το 2024 ενημέρωσε τους υπαλλήλους της πως υπήρξε επιπλέον κεφάλαιο.

Αυτό που προκύπτει από τις μέχρι τώρα πληροφορίες, είναι πως η Slate Auto θα ξεκινήσει την παραγωγή του φθηνού, ηλεκτρικού pickup στα τέλη του 2026. Το εργοστάσιό της θα βρίσκεται λίγο έξω από την Ινδιανάπολη, αλλά ακόμα δε γνωρίζουμε εάν είναι ολοκαίνουργιο ή εάν εξαγόρασε τις εγκαταστάσεις.

Στο μεταξύ, το φθηνό pickup της Slate Auto διέρρευσε…
Λίγο μετά τα νέα σχετικά με την επένδυση του Τζεφ Μπέζος, το μυστηριώδες όχημα διέρρευσε στο Reddit, με την εικόνα να αποκαλύπτει πως αποβιβάστηκε από φορτηγό στο Long Beach του Λος Άντζελες.

Το ρεπορτάζ του TechChrunch γράφει πως το pickup που αναρτήθηκε σε φωτογραφία στο Reddit είναι πράγματι αυτό της αμερικανικής startup στην οποία έχει επενδύσει ο Μπέζος.

Και όπως φαίνεται, η Slate Auto δεν έβαλε πολλή φαντασία στο ντιζάιν, καθώς η σιλουέτα φέρει σε Jeep Comanche, ενώ πληθαίνουν τα χαρακτηριστικά Rivian R1T. Βέβαια, το τελευταίο δεν πρέπει να προκαλεί εντύπωση, καθώς ο επικεφαλής σχεδίασης αμαξώματος της εταιρείας έχει στο παρελθόν εργαστεί στη Rivian.

Συνολικά, η σχεδίαση είναι αρκετά «καθαρή» με μεγάλες λείες επιφάνειες, ευθυτενή στάση, boxy σιλουέτα και γενικότερα έχουν αποφευχθεί οι τολμηρές επιλογές. Και αυτό, έτσι ώστε το ντιζάιν να παραπέμπει σε ένα απλό, καθημερινό και κυρίως προσιτό pickup.

Η Slate Auto έχει ανακοινώσει πως θα μάθουμε περισσότερα για το πρώτο της μοντέλο στις 23 Απριλίου. Ωστόσο, αυτό δε σημαίνει πως θα το αποκαλύψει.

Σύμφωνα με άνθρωπο της εταιρείας, το πρωτότυπο που εμφανίστηκε στο Λος Άντζελες δημιουργήθηκε, μεταξύ άλλων, για να πείσει η Slate Auto δυνητικούς επενδυτές για το πρότζεκτ της.