Ο Τζέιμς Μέρντοκ μιλάει για τη σχέση του με τον «μισογύνη» πατέρα του

Στον απόηχο μιας βρώμικης δικαστικής διαμάχης που πρόσφερε δελεαστικές ματιές στo εσωτερικό της δυναστείας Μέρντοκ, έχουν αποκαλυφθεί οι περισσότερες από τις προδοσίες, τις διαρροές, τα «παιχνίδια του μυαλού», τους χειρισμούς, τις μηχανορραφίες και τις ταπεινώσεις της οικογένειας του μεγιστάνα του Τύπου.

Ο αμερικανός δημοσιογράφος ΜακΚέι Κόπινς δημοσίευσε πρόσφατα στο περιοδικό The Atlantic μια σπάνια συνέντευξη με τον Τζέιμς Μέρντοκ, τον δευτερότοκο γιο του Ρούπερτ Μέρντοκ, ο οποίος συχνά παρουσιάζεται ως ο σκληρός αντίπαλος του μεγαλύτερου αδελφού του, Λάχλαν.

Οπως γράφει ο Κόπινς, αυτό που δεν γνώριζε στις αρχές του 2024, όταν άρχισαν να μιλούν με τον Τζέιμς, ήταν ότι «οι Μέρντοκ βρίσκονταν στη μέση μιας οικογενειακής κατάρρευσης» στο πλαίσιο της δυσάρεστης δικαστικής διαμάχης για το μέλλον του μιντιακού κολοσσού News Corp, που ξεκίνησε με τον κάπως παραπλανητικό τίτλο «Project Family Harmony».

Σύμφωνα με το project, γράφει η Τόρι Σέπερντ στη βρετανική  εφημερίδα The Guardian, ο Ρούπερτ θα ενημέρωνε τον Τζέιμς και τις αδερφές του, Προύντενς και Ελίζαμπεθ, ότι θα έχριζε κληρονόμο τον Λάχλαν. Μετά τον θάνατο του Ρούπερτ, αντί για το ισόποσα κατανεμημένο  οικογενειακό καταπίστευμα, που είχε προγραμματιστεί προηγουμένως, η εξουσία θα περνούσε αποκλειστικά στον μεγαλύτερο γιο του. Ωστόσο ο Ρούπερτ Μέρντοκ απέτυχε να παραδώσει τα ηνία στον γιο του Λάχλαν τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους.

Περιγράφοντας λεπτομερώς τις πολλές διαμάχες για την εξουσία μέσα στην οικογένεια, ο Κόπινς γράφει ότι ένας πρώην υπάλληλος του ομίλου News Corp ισχυρίστηκε ότι ο Λάχλαν είχε αναφερθεί στην πλευρά των Μέσων Ενημέρωσης της επιχείρησης ως ShitCo, ισχυρισμό τον οποίο αρνήθηκε ο εκπρόσωπος του Λάχλαν στον Κόπινς και πιθανό απόηχο της RoyCo, της φανταστικής εταιρείας που δημιούργησε ο πατριάρχης Λόγκαν Ρόι στη σειρά του HBO «Succession», η οποία θεωρείται ότι είναι εμπνευσμένη από τους Μέρντοκ.

Οταν συζητήθηκε γιατί στη μάχη για τη διαδοχή ο Ρούπερτ έστρεψε τον έναν γιο εναντίον του άλλου, αφήνοντας την Προύντενς και την Ελίζαμπεθ στο περιθώριο, το δημοσίευμα του Atlantic αναφέρει ότι ο Τζέιμς αποκάλεσε τον πατέρα του «μισογύνη».

Επί χρόνια, γράφει από την πλευρά της η Σέπερντ στον Guardian, καθώς η δύναμη και ο έλεγχος αυξομειώνονταν μεταξύ των αρσενικών Μέρντοκ σε διάφορα τμήματα του εκδοτικού οργανισμού, υπήρχαν αναφορές για δυσαρέσκεια του Τζέιμς σχετικά με τα ρεπορτάζ του News Corp για την κλιματική κρίση και τον προφανή εναγκαλισμό του Fox News με δεξιές θεωρίες συνωμοσίας.

Στη συνέντευξη στον Κόπινς περιγράφονται τα πάντα λεπτομερώς, συμπεριλαμβανομένης της δυσφορίας του Τζέιμς για την υποστήριξη που παρείχε η εταιρεία στο Brexit και στον Ντόναλντ Τραμπ, και την απόκρυψη της πραγματικής κατάστασης στο Σάρλοτσβιλ το 2017, όπου στα αιματηρά επεισόδια που προκάλεσαν ακροδεξιές και ναζιστικές ομάδες έχασε τη ζωή της μια γυναίκα.

Οι πυρκαγιές του 2019-20 στην Αυστραλία ήταν αυτές που προκάλεσαν, τελικά, μια σπάνια δημόσια ένδειξη του διχασμού. Με ανακοίνωσή τους, ο Τζέιμς Ρούπερτ και η σύζυγός του, Κάθριν Χάφσμιντ, δήλωσαν δημόσια την απογοήτευσή τους για την κάλυψη των πυρκαγιών από το News Corp και το Fox. «Είναι ιδιαίτερα απογοητευμένοι με τη συνεχιζόμενη άρνηση των ειδησεογραφικών πρακτορείων στην Αυστραλία με δεδομένες τις προφανείς αποδείξεις για το αντίθετο», ανέφερε ο εκπρόσωπός τους εκείνη την εποχή. Αργότερα, δε, το 2020, ο Τζέιμς παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της News Corp, σημειώνει ο Guardian.

Η συνέντευξή του Τζέιμς Μέρντοκ στο Atlantic παρακολουθεί τη σχέση πατέρα και γιου καθώς αυτή διαλύεται. Μέχρι τη στιγμή της δικαστικής μάχης, «ο Τζέιμς και ο Ρούπερτ δεν είχαν μιλήσει σχεδόν καθόλου για χρόνια»,  σημειώνει ο Κόπινς στο άρθρο του στο αμερικανικό περιοδικό και στη συνέχεια αναφέρει ένα χειρόγραφο σημείωμα του Ρούπερτ που παραδόθηκε μαζί με νομικά έγγραφα: «Αγαπητέ Τζέιμς, υπάρχει ακόμα καιρός για να μιλήσουμε; Με αγάπη, μπαμπάς. Υ.Γ.: Θα ήθελα πολύ να δω τα εγγόνια μου μια μέρα».

Και ο Κόπινς προσθέτει: «Ο Τζέιμς, ο οποίος δεν μπορούσε να θυμηθεί καν την τελευταία φορά που ο Ρούπερτ είχε ενδιαφερθεί για τα εγγόνια του, δεν μπήκε στον κόπο να απαντήσει».

Ο δημοσιογράφος του Atlantic περιγράφει επίσης μια σειρά από «εξοντωτικές ερωτήσεις» που έκανε στον Τζέιμς ο δικηγόρος του πατέρα του στο δικαστήριο. «Εχετε κάνει ποτέ κάτι επιτυχημένο από μόνος σας;» ρώτησε ο δικηγόρος τον Τζέιμς, σύμφωνα με το Atlantic, αναφερόμενος επίσης σε αυτόν και τις αδερφές του ως «λευκά, προνομιούχα, μωρά με καταπιστεύματα πολλών δισεκατομμυρίων».

Ο Τζέιμς συνειδητοποίησε ότι ο Ρούπερτ, ο οποίος καθόταν σιωπηλός, έστελνε τις ερωτήσεις στον δικηγόρο, γράφει ο Κόπινς, και αναρωτήθηκε: «Πόσο γαμημένα διεστραμμένο είναι αυτό;».

Μετά το τέλος της δίκης, την Ημέρα των Ευχαριστιών του 2024, ο Τζέιμς και οι αδερφές του έγραψαν ένα γράμμα στον πατέρα τους στο οποίο του έλεγαν ότι τους έλειπε και ότι τον αγαπούσαν: «Βάλτε ένα τέλος σε αυτή την καταστροφική δικαστική πορεία, ώστε να έχουμε την ευκαιρία να θεραπευτούμε, σαν μια συνεργάσιμη και αγαπημένη οικογένεια», τον παρακάλεσαν, σύμφωνα με το Atlantic.

Ο Ρούπερτ, συνεχίζει το άρθρο, τους απάντησε ότι εάν ήθελαν να μιλήσουν μαζί του, θα έπρεπε να επικοινωνήσουν με τους δικηγόρους του. Ενας εκπρόσωπος του Ρούπερτ και του Λάχλαν, δε, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Τζέιμς στη συνέντευξη σαν «μια σειρά ψευδών στοιχείων… από κάποιον που δεν εργάζεται πλέον για τις εταιρείες αλλά εξακολουθεί να επωφελείται οικονομικά από αυτές».

Την περασμένη εβδομάδα, δημοσιογράφοι του New York Times Magazine, αφού ερεύνησαν 3.000 σελίδες αποδεικτικών στοιχείων από τη δίκη, ανέφεραν ότι το καταπίστευμα θα λήξει το 2030. Σε εκείνο το σημείο, ή όταν πεθάνει ο Ρούπερτ Μέρντοκ, τα παιδιά του θα πρέπει να βρουν τι θα κάνουν στη συνέχεια.

Ο Κόπινς αναφέρει τέλος στο Atlantic ότι ο Τζέιμς παλεύει τώρα με το ερώτημα: «Πώς αφήσαμε τα πράγματα να φτάσουν ως εδώ;». Και σημειώνει ότι ο 93χρονος Ρούπερτ Μέρντοκ, παρά τις πιο θερμές επιθυμίες του, θα πεθάνει μια μέρα, και τότε «θα αφήσει πίσω του μια οικογένεια σε πόλεμο με τον εαυτό της».

. . .