Ο Σαλάχ… απαιτεί νέο συμβόλαιο

Ηταν ένα «τρελό» ματς με 9 γκολ, αμέτρητες χαμένες ευκαιρίες, ένταση και αδιανόητο ρυθμό που έκανε τις καρδιές των θεατών/τηλεθεατών να χτυπούν πιο δυνατά. Από τα πιο θεαματικά που παρακολουθήσαμε μέσα στο 2024 – το «δώρο» της Πρέμιερ Λιγκ στους απανταχού φιλάθλους για τα Χριστούγεννα.

Η αλέγκρα διάθεση της Τότεναμ του Αγγελου Ποστέκογλου βοήθησε πολύ, όμως η πρωταγωνίστρια αυτής της υπέροχης παράστασης που απολαύσαμε το βράδυ της Κυριακής στο Λονδίνο ήταν η Λίβερπουλ, η οποία μετέτρεψε το ντέρμπι της 17ης αγωνιστικής σε… πάρτι. Το τελικό σκορ (6-3) λέει την αλήθεια για τη συντριπτική κυριαρχία της στο τερέν.

Ο Μοχάμεντ Σαλάχ ήταν, για μια ακόμη φορά, το πρόσωπο του αγώνα. Σκόραρε δύο γκολ σε επτά λεπτά (έφτασε τα 15 στο εφετινό πρωτάθλημα και είναι ο πρώτος του σκόρερ) και σέρβιρε άλλα δύο. Εγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στα χρονικά της αγγλικής λίγκας, που κατάφερε να σημειώσει διψήφιους αριθμούς τερμάτων και ασίστ (15-11) πριν από τα Χριστούγεννα. Στο σύνολο, σε όλες τις διοργανώσεις της τρέχουσας σεζόν, έχει πετύχει 18 γκολ και έχει μοιράσει στους συμπαίκτες του άλλα 14.

Ο αιγύπτιος σούπερ-σταρ σκαρφάλωσε στην τέταρτη θέση της λίστας με τους κορυφαίους σκόρερ της Λίβερπουλ, προσπερνώντας τον Μπίλι Λίντελ, τον εμβληματικό σκωτσέζο επιθετικό που το 2006 οι οπαδοί των «Reds» είχαν κατατάξει έκτο στους «100 παίκτες που σόκαραν το Κοπ». Ο Λίντελ, που «έφυγε» από τη ζωή το 2001, είχε πετύχει 228 γκολ σε 534 εμφανίσεις. Ο Σαλάχ συμπλήρωσε τα 229 σε 373 ματς, σύμφωνα με το BBC Sport. Πολύ πιο γρήγορα από ό,τι ο αρχισκόρερ της «Λίντελπουλ» των ‘50s. Αν συνεχίσει έτσι, μέχρι το τέλος της σεζόν θα έχει ξεπεράσει και τον Γκόρντον Χόντγκσον (241 γκολ), και θα είναι πίσω μόνο από τον Ρότζερ Χαντ (285) και τον Ιαν Ρας (346).

Η επίδοση του «Μο» είναι ασύλληπτη. Σε 16 αγώνες είχε συμμετοχή, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, σε 26 από τα 37 γκολ της ομάδας του. «Πλέον, ανήκει στο Top-5 των θρύλων της Λίβερπουλ», δήλωσε την Κυριακή ο Τζέιμι Κάραγκερ, ο παλαίμαχος αμυντικός που δεν γνώρισε άλλη ομάδα στην καριέρα του (1996-2013). Το ζήτημα είναι, για πόσο ακόμη ο Σαλάχ θα ανήκει στη Λίβερπουλ.

«Δεν έχω κάποιο νέο για την επέκταση του συμβολαίου μου. Χαίρομαι, όμως, που πετυχαίνω πράγματα και ρεκόρ σε μία τόσο μεγάλη ομάδα. Οπου κι αν κλείσω την καριέρα μου, θα είμαι χαρούμενος για αυτό», τόνισε μετά την εκπληκτική του εμφάνιση στο Λονδίνο, εντείνοντας την ανησυχία των οπαδών που δεν θέλουν να τον δουν με άλλη φανέλα, κι ας έκλεισε τα 32.

Την παραμονή του Σαλάχ στην ομάδα επιθυμεί, βεβαίως, και ο Αρνε Σλοτ. Χάρη (και) στη φοβερή φόρμα του αιγύπτιου επιθετικού, ο διάδοχος του Γιούργκεν Κλοπ μετράει 21 νίκες στα 25 πρώτα του παιχνίδια στον πάγκο της Λίβερπουλ. Ο τελευταίος προπονητής που είχε καταγράψει μια τόσο εντυπωσιακή πορεία στην αρχή μιας σεζόν στην Α’ Κατηγορία της Αγγλίας ήταν ο Γουίλιαμ Σαντέλ με την Πρέστον… το 1888-1889.

Για μόλις τρίτη φορά στην Ιστορία της η Λίβερπουλ θα κάνει Χριστούγεννα χωρίς να έχει χάσει ούτε έναν εκτός έδρας αγώνα της. Με μόλις μια ήττα σε 16 ματς πρωταθλήματος και συντελεστή τερμάτων +21, βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης, με «αέρα» τεσσάρων βαθμών από την Τσέλσι, έξι από την Αρσεναλ και 12 από τη Μάντσεστερ Σίτι, και με ένα παιχνίδι λιγότερο. Ποιος το περίμενε τέτοια πορεία στους πρώτους μήνες της μετά-Κλοπ εποχής;

Η στατιστική λέει πώς μόνο τις μισές από τις 32 σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ η ομάδα που ήταν πρωτοπόρος στις 25 Δεκεμβρίου, στο τέλος κατέκτησε τον τίτλο. Η Λίβερπουλ, που βρέθηκε σε αυτή τη θέση έξι φορές από το 1992 κι έπειτα, κατάφερε να στεφθεί πρωταθλήτρια μόνο μια: το 2019-2020. Το πρωτάθλημα έχει πολύ δρόμο – ακόμη δεν έχουμε φτάσει ούτε μέχρι τη μέση της διαδρομής. Αλλά, όπως τόνισε ο ολλανδός τεχνικός, είναι η εξαιρετική απόδοση της ομάδας αυτή που την κάνει να φαντάζει ως το γκραν φαβορί.

. . .