Ο άγνωστος κίνδυνος που κρύβει στους ηλικιωμένους

Η αυξανόμενη υπνηλία στη διάρκεια της ημέρας δεν είναι μία αθώα κατάσταση, τουλάχιστον για τους ηλικιωμένους, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF).

Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν πως όταν εκδηλώνεται σε προχωρημένη ηλικία, σχετίζεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να αναπτυχθεί άνοια με την πάροδο του χρόνου.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν εάν η επιδείνωση του ύπνου στην τρίτη ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας ή αν η άνοια οδηγεί σε επιδείνωση του ύπνου πριν από τη διάγνωσή της. Πολλοί ειδικοί όμως πιστεύουν ότι ισχύουν και τα δύο.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neurology, την οποία εκδίδει η Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας (ΑΑΝ). Συμμετείχαν 733 γυναίκες, μέσης ηλικίας 83 ετών.

Δύο φορές στη διάρκεια της μελέτης, οι εθελόντριες είχαν φορέσει ειδικές συσκευές καταγραφής της κίνησης (λέγονται ακτιγράφοι), για να καταγράψουν οι ερευνητές τις συνήθειες ύπνου τους. Είχαν επίσης υποβληθεί σε εξετάσεις αξιολόγησης των νοητικών δεξιοτήτων τους.

Τα ευρήματα

Κατά την έναρξη της μελέτης, όλες οι εθελόντριες είχαν υγιή νοητική λειτουργία. Πέντε χρόνια αργότερα, όμως, το 13% είχαν εκδηλώνει άνοια. Ωστόσο το ποσοστό αυτό παρουσίαζε διακύμανση αναλόγως με τις συνήθειες ύπνου, ως εξής:

• Ήταν 8% στις γυναίκες με σταθερές συνήθειες ύπνου
• 15% σε όσες κοιμόντουσαν ολοένα λιγότερο το βράδυ
• 19% σε όσες είχαν αυξανόμενη υπνηλία

Οι ερευνητές συνυπολόγισαν άλλους πιθανούς συμβάλλοντες παράγοντες για άνοια, όπως:

• Η ηλικία
• Το μορφωτικό επίπεδο
• Ο σακχαρώδης διαβήτης
• Η υπέρταση

Έτσι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αυξανόμενη υπνηλία σχετιζόταν με διπλάσιο κίνδυνο να αναπτυχθεί άνοια, έναντι του σταθερού ύπνου.

Η μελέτη αυτή είναι μία από τις πρώτες που εξετάζει πώς αλλάζουν οι συνήθειες ύπνου με την πάροδο του χρόνου και τι σχέση έχουν με την άνοια.

Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η αυξανόμενη υπνηλία σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για άνοια και στη μέση ηλικία. Το ίδιο και η φτωχή ποιότητα του ύπνου.

Φωτογραφία: iStock