Νικ Κύργιος: Το μεγάλο ταλέντο που νικήθηκε από τους δαίμονές του

Πριν από 10 χρόνια τέτοια εποχή, παραμονές του Αμερικανικού Οπεν, ο Νικ Κύργιος ήταν εξώφυλλο στο New York Times Magazine. Οχι ακριβώς για καλό, αλλά ως το «κακό παιδί» του τένις. «Ο ατίθασος νεαρός είναι το αλάτι που νοστιμίζει το άθλημα, ένας σύγχρονος Τζον ΜάκΕνρο», εξηγούσε στο κείμενό του ο αρθρογράφος. «Παθιασμένος, οξύθυμος και αθυρόστομος, όπως ο αμερικανός θρύλος, αλλά και ανυπόφορα βρόμικος στο παιχνίδι του».

Ο ελληνοαυστραλός τενίστας ήταν, τότε, ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο 21 ετών, Νο.16 στην παγκόσμια κατάταξη. Μέχρι το 2013, που έγινε επαγγελματίας, είχε σαρώσει τα τρόπαια στις σπουδαιότερες διοργανώσεις για εφήβους. Το 2014, στην πρώτη του εμφάνιση σε Γκραν Σλαμ (Γουίμπλεντον), είχε αποκλείσει τον Ράφα Ναδάλ. Εγινε ο πρώτος παίκτης εκτός top-100 που νίκησε σε major τουρνουά τον κορυφαίο του ranking. Και την επόμενη χρονιά, στα 20, κατατρόπωσε τον παιδικό του «ήρωα», Ρότζερ Φέντερερ, Νο.2 τότε, στο χώμα της Μαδρίτης. Αλλά η συνέχεια της καριέρας του μοιάζει με έναν ατέλειωτο κατήφορο.

Ο Κύργιος δεν κατάφερε ποτέ να κατακτήσει ένα γκραν-σλαμ τρόπαιο. Μόνο μια φορά έφτασε σε τελικό, το 2022 στο Γουίμπλεντον, και τον έχασε από τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Εχει κερδίσει επτά τίτλους, όλους κι όλους, στο απλό (αυτό που λέμε μονό) του ATP Tour, και ποτέ δεν ανέβηκε πάνω από το νούμερο 13 της παγκόσμιας κατάταξης – σήμερα βρίσκεται στο Νο.919. Αν ο αμερικανός αρθρογράφος έγραφε ξανά για το «κακό παιδί» του τένις, μάλλον δεν θα ήταν τόσο ευγενικός μαζί του.

Αν τα κατορθώματά του στα κορτ είναι μετρημένα στα δάχτυλα του ενός χεριού, οι… αταξίες του είναι αμέτρητες. Κάποιοι τις βρίσκουν διασκεδαστικές. Αλλά το πιο πρόσφατο κεφάλαιο στο βιβλίο της αυτοκαταστροφής του, δεν είναι για να γελάς. Το δείγμα που έδωσε τον περασμένο Ιούνιο στη Μαγιόρκα βρέθηκε θετικό σε βενζοϋλεκγονίνη, μεταβολίτη της κοκαΐνης, και από τις 4 Αυγούστου έχει τεθεί σε προσωρινό αποκλεισμό από το επαγγελματικό τένις. Η ποινή που θα του επιβληθεί, μπορεί να είναι ο επίλογος στην ιστορία ενός μεγάλου ταλέντου που πήγε στράφι.

«Εκανα ένα τεράστιο λάθος», παραδέχθηκε στο Instagram. «Ζητώ συγγνώμη από τους φαν μου, την οικογένειά μου, τους χορηγούς μου και όλους τους ανθρώπους που βρίσκονται κοντά μου. Πάνω απ’ όλα, ζητώ συγγνώμη από τα παιδιά που με ακολουθούν. Γνωρίζω τι παράδειγμα τους έδωσα, και είμαι βαθιά απογοητευμένος από τον εαυτό μου». Δεν άσκησε έφεση κατά του αποκλεισμού του. Μόνο προσπάθησε να δικαιολογήσει την πράξη του λέγοντας ότι τα δύο τελευταία χρόνια οι τραυματισμοί τον έχουν επιβαρύνει πολύ, σωματικά και ψυχικά. Από τις αρχές του 2023 έχει αγωνιστεί σε μόλις 10 ματς, και έχει κερδίσει δύο. Αλλά η ιστορία του με τα ναρκωτικά είναι παλιά.

Το 2022, σε μια συγκλονιστική εξομολόγηση για την πιο σκοτεινή περίοδο της ζωής του (2019), είχε πει, μεταξύ άλλων: «Είχα αυτοκτονικές σκέψεις, κυριολεκτικά δυσκολευόμουν να σηκωθώ από το κρεβάτι, πόσω μάλλον να παίξω μπροστά σε εκατομμύρια ανθρώπους. Ενιωθα μόνος, είχα κατάθλιψη, κατανάλωνα αλκοόλ, ναρκωτικά και έδιωχνα μακριά τους φίλους και την οικογένειά μου. Αν κοιτάξετε προσεκτικά το δεξί μου χέρι, θα δείτε τις πληγές που προκάλεσα στον εαυτό μου».

Οταν δέχθηκε την πρώτη του ποινή (αποκλεισμό 28 ημερών) για τα πρόστυχα υπονοούμενα σε βάρος της φιλενάδας του Σταν Βαβρίνκα στο Μόντρεαλ το 2015, ήταν 20 ετών. Το περιστατικό αυτό ήταν η πρώτη ένδειξη ότι το πραγματικό του όνομα -Κύριος- δεν λέει την αλήθεια για εκείνον. Ακολούθησαν πολλά ακόμη. Εχει πετάξει μπουκάλια και άλλα αντικείμενα εναντίον διαιτητών, έχει βρίσει σκαιότατα θεατές (κάποιους τους έφτυσε) και ball boys, έχει προσβάλει αντιπάλους και εκπροσώπους των media, έχει διαλύσει τις περισσότερες ρακέτες και έχει πληρώσει τα περισσότερα πρόστιμα από κάθε άλλον τενίστα.

Το 2021 η παραβατικότητά του ξεπέρασε κάθε όριο όταν επιτέθηκε στην πρώην σύντροφό του, Κιάρα Πασάρι, και την έριξε στο πεζοδρόμιο. Πέρασε από δίκη στην Καμπέρα, την πόλη στην οποία γεννήθηκε, δήλωσε ένοχος, όμως δεν καταδικάστηκε. Η δικαστής χαρακτήρισε την πράξη του ως «στιγμιαία απερισκεψία» λαμβάνοντας υπόψη, όπως ανέφερε στο σκεπτικό της απόφασης, τα θέματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζε ο κατηγορούμενος. Ηταν, ήδη, παγκοσμίως γνωστός ως «τρελο-Κύργιος». Εκείνος, πάντως, δεν χάνει ευκαιρία να εκδηλώνει τον μισογυνισμό του.

Για πολλά χρόνια υπήρξε ένας από τους πιο εντυπωσιακούς και θεαματικούς παίκτες. Εχει αναμετρηθεί με την «ελίτ» του τένις, και τους έχει νικήσει όλους, σε όλες τις επιφάνειες. Αλλά δεν είναι ανεξήγητο, που το σπάνιο ταλέντο του πήγε χαμένο. Δεν το καλλιέργησε σχεδόν καθόλου. Το μυαλό του ήταν πάντοτε στις γυναίκες (αλλάζει συντρόφους… σαν τα πουκάμισα), στην ντόλτσε βίτα και στο ποιον -και πώς- θα προκαλέσει. Στο Γουίμπλεντον του 2019, την προηγούμενη μέρα του αγώνα του με τον Ναδάλ τα έπινε σε παμπ του Λονδίνου έως τις 4 τα ξημερώματα, μέχρι που τον εντόπισε ο ατζέντης του και τον έπεισε να πάει για ύπνο. «Ζω τη ζωή μου και, πού και πού, παίζω και λίγο τένις», ομολόγησε σε συνέντευξή του το 2024.

Ισχυρίζεται ότι η αιτία της αλλόκοτης συμπεριφοράς του είναι το bullying που δεχόταν μικρός, επειδή ήταν κοντός, παχύς και σκουρόχρωμος. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ποτέ δεν αγάπησε το τένις. Μπασκετμπολίστας ήθελε να γίνει, όπως έχει πει στον Independent, όμως δεν συμφωνούσαν οι γονείς του: ο Γιώργος, ελαιοχρωματιστής με καταγωγή από την Ηπειρο, και η Νιλ, μέλος της βασιλικής οικογένειας της Μαλαισίας, η οποία στα 20 εγκατέλειψε τη χώρα της και πήγε να ζήσει στην Αυστραλία. Ο Νικ, φανατικός οπαδός των Μπόστον Σέλτικς, έπαιζε μπάσκετ μέχρι τα εφηβικά του χρόνια, και εκείνοι τον έστρεψαν με το ζόρι στα κορτ. Μόνο ο Αντρέ Αγκάσι, από όσους έχουν εκμυστηρευθεί ότι μισούσαν το τένις (το αναφέρει στην αυτοβιογραφία του) κατάφερε να κάνει μεγάλη καριέρα σε αυτό το σπορ.

«Ξέρω τι προσφέρω στο άθλημα. Είμαι ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στο τένις. Αν το είχα συνειδητοποιήσει νωρίτερα, ίσως η καριέρα μου να ήταν διαφορετική», δήλωσε ο Κύργιος σε συνέντευξη Τύπου έπειτα από μια νίκη του στο Γουίμπλεντον του 2022. Μέσα στο αλαζονικό του παραλήρημα, είπε μια μεγάλη αλήθεια. Οι «ειδικοί» συμφωνούν πως, αν είχε επικεντρωθεί στο τένις, θα ήταν μια από τις πιο εμβληματικές του μορφές. Δεν θα άφηνε πίσω του μόνο μερικά σπουδαία highlights.

Μιλώντας στο podcast «makenoisepod», τον περασμένο Ιούλιο, είπε ότι σκέφτεται ακόμη να παίξει μπάσκετ επαγγελματικά, κάπου στην Ευρώπη. Μόνο αθλήτριες στίβου, όπως η Τζάκι Τζόινερ-Κέρσι και η Μάριον Τζόουνς που έπαιξαν στο WNBA, έχουν τολμήσει ένα τέτοιο άλμα. Τενίστας, κανείς.

Ακολούθησε το . .

Πρόσθεσε το . ως προτιμώμενη πηγή στη Google