«Ναρκο-υποβρύχιο» με τόνους κοκαΐνης κατασχέθηκε στον Ατλαντικό

Η βρετανική αστυνομία συνεργάστηκε με τις αρχές της Πορτογαλίας και της Ισπανίας για τη σύλληψη ενός υποβρυχίου που μετέφερε 6,5 τόνους κοκαΐνης στην Ευρώπη, σε μια από τις μεγαλύτερες αποστολές ναρκωτικών του είδους του, όπως αναφέρει η βρετανική Telegraph.

Το σκάφος είχε αναχωρήσει από τη Βραζιλία όταν καταλήφθηκε από την πορτογαλική αστυνομία στον Ατλαντικό Ωκεανό, 500 ναυτικά μίλια νότια από τις νήσους Αζόρες. Πέντε μέλη του πληρώματος από τη Βραζιλία, την Κολομβία και την Ισπανία συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν για κράτηση στο πορτογαλικό νησί Σάο Μιγκέλ.

Αξιωματούχοι δηλώνουν στην Telegraph ότι το υποβρύχιο μετέφερε κοκαΐνη αξίας 634 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ μια πορτογαλική εφημερίδα αναφέρει ότι πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα ημι-υποβρύχια που κατασκευάστηκαν ποτέ για τη μεταφορά ναρκωτικών από τη Νότια Αμερική στην Ευρώπη.

«Οι διακινητές σχεδίαζαν να ξεφορτώσουν τα ναρκωτικά κοντά στην ακτή χρησιμοποιώντας ταχύπλοα και να τα μεταφέρουν λαθραία στην ξηρά», αναφέρει ανακοίνωση της ισπανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Προστασίας. Οι ισπανικές αρχές, που ενημέρωσαν τις αντίστοιχες πορτογαλικές, ισχυρίζονται ότι αυτή είναι η πρώτη αναχαίτιση ημι-υποβρυχίου σκάφους με ναρκωτικά στην ανοιχτή θάλασσα.

«Η υπερατλαντική κίνηση των ημι-υποβρυχίων γίνεται ολοένα και πιο συχνή, με αρκετές καταγραφές τα τελευταία χρόνια», αναφέρει η ισπανική Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας. «Αυτοί οι τύποι σκαφών είναι δύσκολο να εντοπιστούν και συχνά μεταφέρουν μεγάλη ποσότητα κοκαΐνης, ενώ τα πληρώματα τους μπορούν εύκολα να βυθίσουν τα ναρκωτικά αν πιαστούν, καθιστώντας πιο δύσκολη την ανάκτησή τους ως αποδεικτικά στοιχεία των εγκληματικών ενεργειών τους», προσθέτει.

Η Ευρώπη είναι η μεγαλύτερη αγορά κοκαΐνης μετά τις ΗΠΑ, με εκατοντάδες αυτοσχέδια υποβρύχια να έχουν πλεύσει στις θάλασσες της Γηραιάς Ηπείρου από τότε που ξεκίνησε η πρακτική πριν από δύο δεκαετίες. Το 2019, η ανακάλυψη ενός υποβρυχίου που μετέφερε 3,3 τόνους κοκαΐνης στα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας χαρακτηρίστηκε από την αστυνομία ως το πρώτο «ναρκο-υποβρύχιο» που αναχαιτίστηκε στην Ευρώπη.

Στην τελευταία σύλληψη, που είχε την κωδική ονομασία «Επιχείρηση Ναυτίλος», συμμετείχαν η πορτογαλική πολεμική αεροπορία, η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος του Ηνωμένου Βασιλείου, η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ, και το Κέντρο Ναυτιλιακής Ανάλυσης και Επιχειρήσεων που εδρεύει στη Λισαβόνα – και στο οποίο συμμετέχει και η Βρετανία.

Ο αρχηγός της πορτογαλικής αστυνομίας, Λουίς Νέβες, αναφέρει ότι η επιχείρηση «επέφερε ένα σκληρό πλήγμα σε μια πολύ ισχυρή οργάνωση διακίνησης ναρκωτικών».

. . .