Μεγάλος λευκός καρχαρίας καταγράφεται για πρώτη φορά στη Μεσόγειο

Μεγάλος λευκός καρχαρίας καταγράφηκε υποβρυχίως στη Μεσόγειο για πρώτη φορά. Το συγκεκριμένο είδος βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης λόγω υπεραλίευσης στην περιοχή. Μέχρι τώρα, μεγάλοι λευκοί είχαν παρατηρηθεί μόνο από πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπως επισημαίνει δημοσίευμα των Times του Λονδίνου.

Ωστόσο, ο δύτης Ντερκ Ρέμερς, κατέγραψε πλάνα του σπάνιου καρχαρία σε ένα ναυάγιο στο Στενό της Σικελίας μεταξύ του ιταλικού νησιού και της Τυνησίας τον περασμένο μήνα. Τα πλάνα προέκυψαν από τυχαία συνάντηση, καθώς ο Ρέμερς και δύο συνάδελφοί του προσπαθούσαν να αφαιρέσουν «δίχτυα – φαντάσματα» – εγκαταλελειμμένα αλιευτικά εργαλεία που μετατρέπονται σε θανατηφόρες παγίδες για τη θαλάσσια ζωή, και ειδικά για τους καρχαρίες και τις θαλάσσιες χελώνες.

Ο δύτης αναφέρει στους Times: «Καθώς καθαρίζαμε τα δίχτυα, σε βάθος περίπου 40 μέτρων είδαμε αυτό το τεράστιο ψάρι και μείναμε έκπληκτοι». Ο Ρέμερς, ο οποίος κάνει καταδύσεις εδώ και τέσσερις δεκαετίες, λέει ότι φοβήθηκε μόλις συνειδητοποίησε ότι το «ψάρι» ήταν μεγάλος λευκός, κυρίως γιατί ανησυχούσε ότι ο ίδιος κινείτο πολύ αργά για να τον κινηματογραφήσει.

Λέει χαρακτηριστικά στους Times: «Κάποιο μέρος του εγκεφάλου μου έλεγε, ότι αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση, κυρίως γιατί η κάμερα μου ήταν σβηστή, με το κάλυμμα του φακού ακόμα στη θέση του. Οπότε σκέφτηκα ότι πρέπει να κινηθώ πολύ γρήγορα. Αλλά απ’ την άλλη, σκέφτηκα ότι αν κινηθώ υπερβολικά γρήγορα, δεν έχω ιδέα πώς θα αντιδράσει το ζώο. Οπότε ήμουν ελαφρώς φοβισμένος και τα δάκτυλά μου έτρεμαν».

Ο καρχαρίας αρχικά γύρισε και κοίταξε τους τρεις δύτες, αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να κολυμπήσει μακριά τους. Ο Ρέμερς σκέφτηκε ότι η ομάδα του ίσως φαινόταν ως κοπάδι μεγάλων ψαριών στον καρχαρία, καθώς μετέφεραν τα «σκούτερ» τους – τα υποβρύχια οχήματα πρόωσης για δύτες. Μόλις ο καρχαρίας απομακρύνθηκε, οι δύτες κατάφεραν να αφαιρέσουν ένα δίχτυ αλιείας τόνου από το ναυάγιο, διαπιστώνοντας ότι αρκετές νεκρές χελώνες είχαν παγιδευτεί σε αυτό.

Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες στη Μεσόγειο ανήκουν σε έναν γενετικά διακριτό πληθυσμό που θεωρείται ένας από τους λιγότερο γνωστούς και πιο απειλούμενους παγκοσμίως. Κάποτε αφθονούσαν στις θάλασσες, αλλά τώρα χαρακτηρίζονται επίσημα ως «κρίσιμα απειλούμενοι» – το τελευταίο στάδιο πριν εξαφανισθούν πλήρως από την άγρια φύση.

Οι ερευνητές αποδίδουν την παρακμή του είδους κυρίως στους αιώνες εντατικής παράκτιας και βιομηχανικής αλιείας. Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες της Μεσογείου είναι από τους μεγαλύτερους στον πλανήτη, με μήκος που μπορεί να φθάσει ως και τα επτά μέτρα. Είναι σχετικά αόρατοι στη Μεσόγειο, καθώς δεν έχουν τυπικό σημείο συγκέντρωσης, όπως τις αποικίες στις οποίες συγκεντρώνονται οι συγγενικοί τους καρχαρίες σε άλλα νερά.

Σύμφωνα με τον Ρέμερς, ο πληθυσμός τους εκτιμάται σε λίγες εκατοντάδες. «Ο κύριος λόγος είναι ότι ο αριθμός των θηραμάτων τους, που είναι κυρίως κοπάδια τόνων, μειώνεται όλο και περισσότερο, καθώς πολλοί τόνοι αλιεύονται», λέει στους Times, προσθέτοντας ότι ο θόρυβος των μεγάλων πλοίων στις θαλάσσιες οδούς είναι ενδεχομένως μία ακόμα παράμετρος για την εξαφάνισή τους.

Ο 54χρονος αναφέρει ότι η εμπειρία του με τον συγκεκριμένο καρχαρία είναι στις 10 κορυφαίες του στη διάρκεια των καταδύσεων του. Οι εξαιρετικές αισθήσεις των λευκών καρχαριών συνήθως τους απομακρύνουν από τους ανθρώπους. Ο Ρέμερς αποδίδει το ευτυχές περιστατικό της συνάντησης στη χρήση συσκευών επανεισπνοής –που δεν απελευθερώνουν φυσαλίδες– από την ομάδα του, καθώς και σε μια «τεράστια δόση τύχης», όπως αναφέρει χαρακτηριστικά στον Guardian.

. . .