Κέβιν ντε Μπρόινε: Αντίστροφη μέτρηση για τον «βασιλιά των ασίστ»

Με ένα συγκινητικό μήνυμα 201 λέξεων, το οποίο ξεχείλιζε από συναισθήματα, ο Κέβιν ντε Μπρόινε ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από τη Μάντσεστερ Σίτι στο τέλος της σεζόν. «Αγαπητό Μάντσεστερ…». Δεν λυπήθηκαν μόνο οι οπαδοί της, αλλά και όλοι όσοι αγαπούν το καλό ποδόσφαιρο – αυτό που ο βέλγος χαφ διακόνησε όσο λίγοι τον 21ο αιώνα.

Αρχισε να δίνει τις υπέροχες παραστάσεις του πριν από 3.500 μέρες. Ηταν 24 ετών όταν πρωταγωνίστησε στην ακριβότερη μεταγραφή στα χρονικά της Σίτι, και δεύτερη ακριβότερη στην Πρέμιερ Λιγκ πίσω από εκείνη του Ανχελ ντι Μαρία, που ένα χρόνο νωρίτερα (2014) μετακινήθηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Εγινε ο καλύτερος λόγος για να παρακολουθείς τους αγώνες της, αρχηγός και «σημαία» της, τραγούδι στο στόμα των θεατών – το «Oh Kevin de Bruyne» δονούσε την ατμόσφαιρα στο «Ετιχαντ».

«Στενάχωρη μέρα. Αλλά είμαι χαρούμενος για όσα καταπληκτικά έζησα μαζί του», δήλωσε λίγο μετά την ανακοίνωση του παίκτη ο Πεπ Γκουαρντιόλα, ο οποίος του έπλεξε το εγκώμιο. «Οι ασίστ του, τα γκολ, η αντίληψη που είχε στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, είναι πολύ δύσκολο να αντικατασταθούν. Μια δύο ενέργειες σαν τις δικές του μπορεί να κάνει ο καθένας, όμως όχι σε τόσα πολλά παιχνίδια, για τόσα πολλά χρόνια. Αυτό είναι που τον καθιστά μοναδικό».

Με τον Πεπ δημιούργησαν μία από τις πιο δυνατές σχέσεις παίκτη – προπονητή στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Στη Σίτι τον έφερε ο Μανουέλ Πελεγκρίνι στην τελευταία του σεζόν εκεί, όμως τον «απογείωσε» ο Γκουαρντιόλα. Οταν αφίχθη στο Μάντσεστερ το καλοκαίρι του 2016, άρχισε να «χτίζει» την ομάδα γύρω του. Στην ορχήστρα που έφτιαξε ο καταλανός τεχνικός, ο ντε Μπρόινε ήταν ο μαέστρος. Οχι, απλώς, ένας από τους κορυφαίους πλέι-μέικερ που είδαν τα γήπεδα, αλλά ο παίκτης ο οποίος με την ποδοσφαιρική του οξυδέρκεια έδωσε άλλο νόημα στο ρόλο.

Τόσες «μαγικές» ασίστ, μόνο από τον Λιονέλ Μέσι και τον Τόμας Μίλερ έχουμε δει. Ούτε οι συμπαίκτες του δεν μπορούσαν να καταλάβουν με ποιο τρόπο η μπάλα έφτανε «μισό γκολ» στα πόδια ή το κεφάλι τους. Αλλά ο KdB ήταν και δεινός εκτελεστής, συχνά με σουτ – κεραυνούς από μακρινή απόσταση. Με τον κόσμο να αναρωτιέται ποιο είναι το «καλό του» πόδι, το δεξί ή το αριστερό; Σε 413 εμφανίσεις του με τη φανέλα της Σίτι, πέτυχε 106 γκολ.

Αυτός ο υπέροχος δημιουργός με τον ηγετικό χαρακτήρα, την απίστευτη ψυχραιμία και το απαράμιλλο στιλ, έβαλε την υπογραφή του σε 18 τρόπαια -ανάμεσά τους, έξι της Πρέμιερ Λιγκ και το Τσάμπιονς Λιγκ του 2023- και πρωταγωνίστησε στο ιστορικό «τρεμπλ» της Σίτι (2022-2023). Αναδείχθηκε «Παίκτης της Χρονιάς» στην Αγγλία δύο φορές, το 2019-2020 και το 2021-2022, κάτι που στο παρελθόν κατάφεραν μόνο τρεις ποδοσφαιριστές: ο Τιερί Ανρί, ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Νεμάνια Βίντιτς.

Η ανακοίνωση της αποχώρησής του, γράφει η Telegraph, ήταν φυσικό να πυροδοτήσει ένα ντιμπέιτ: ποια είναι η θέση του ντε Μπρόινε μεταξύ των κορυφαίων χαφ που αγωνίστηκαν στην Αγγλία στα χρόνια της Πρέμιερ Λιγκ (από το 1992); Αν υπήρχε Ορος Ράσμορ για παίκτες της μεσαίας γραμμής, θα ήταν η μορφή του μια από τις τέσσερις σκαλισμένες στην πλαγιά του; Υπάρχουν αρκετοί που θα άξιζαν αυτή την τιμή: ο Ρόι Κιν, ο Πολ Σκόουλς, ο Στίβεν Τζέραρντ, ο Πατρίκ Βιεϊρά, ο Φρανκ Λάμπαρντ, ο Γιάγια Τουρέ, ο Νταβίντ Σίλβα… Ακόμη, ο Σεσκ Φάμπρεγκας, ο Ρόντρι, ή ο Λούκα Μόντριτς (αν και έλαμψε κυρίως με τη φανέλα της Ρεάλ). Αλλά η απάντηση είναι «ναι».

Kevin De Bruyne – The Story

10 years of greatness @KevinDeBruyne pic.twitter.com/rvidt3LBOH

— Ous (@fukxumean) April 4, 2025

Ο ντε Μπρόινε μπορούσε να παίξει σε όλες τις θέσεις της μεσαίας γραμμής, ακόμη και «ψευτο-εννιάρι». Υπήρξε ένας από τους πιο πλήρεις παίκτες της εποχής του. Ποδοσφαιρική ιδιοφυΐα. Διασκεδαστής και εξαιρετικά επιδραστικός στην ομάδα του. Το πιο σημαντικό γρανάζι της ποδοσφαιρικής μηχανής -ίσως, της καλύτερης αγγλικής ομάδας ever- που κυριάρχησε στην Πρέμιερ Λιγκ επί μια δεκαετία. Για τον αρθρογράφο της Telegraph, το top-5 είναι: ντε Μπρόινε, Σκόουλς, Τζέραρντ, Κιν, Βιεϊρά.

«Δεν μου ήταν εύκολο να του πω τα νέα, ότι η καριέρα του στη Σίτι τελειώνει εδώ», τόνισε ο Γκουαρντιόλα. Ηταν μια δύσκολη απόφαση, όμως αναγκαία. Οταν θα λήξει το συμβόλαιό του, θα κλείνει τα 34. Και δεν είναι μόνο η ηλικία. Τα τελευταία χρόνια ο ντε Μπρόινε υπέφερε συχνά από τραυματισμούς, που τον άφηναν εκτός δράσης για αρκετό καιρό. Την περασμένη σεζόν έχασε πέντε μήνες – έπαιξε σε μόλις 26 ματς σε όλες τις διοργανώσεις. Εφέτος αγωνίστηκε ως βασικός σε 19. Η συνεισφορά του ήταν, 4 γκολ και 7 ασίστ. Πλέον, δεν είναι ο παίκτης που ήταν, γράφει το BBC Sport.

«Το κορμί του έχει ταλαιπωρηθεί πολύ, επειδή πάντοτε τα έδινε όλα στην ομάδα», εξήγησε ο Γκουαρντιόλα. Και το Athletic θυμήθηκε ότι τη σεζόν του «τρεμπλ» (2022-2023) αρνήθηκε να εγκαταλείψει τους συμπαίκτες του, αν και είχε σοβαρό πρόβλημα τραυματισμού και κινδύνευε να υποστεί ρήξη τένοντα.

«Θα δούμε το άγαλμα του ντε Μπρόινε έξω από το ‘‘Ετιχαντ’’, δίπλα σε εκείνα των Νταβίντ Σίλβα, Σέρχιο Αγουέρο, Βενσάν Κομπανί, Κόλιν Μπελ, Φράνσις Λι και Μάικ Σάμερμπι;», ρωτήθηκε ο Γκουαρντιόλα. «Δεν το γνωρίζω», αποκρίθηκε ο Καταλανός. «Αλλά θα στοιχημάτιζα ότι θα συμβεί».

. . .