Η Αργεντινή έριξε τους Βραζιλιάνους σε κατάθλιψη

Η συμμετοχή της Αργεντινής στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 δεν κινδύνευε. Οριστικοποιήθηκε μετά την ισοπαλία της Ουρουγουάης με τη Βολιβία αργά το βράδυ της Τρίτης, λίγες ώρες προτού η «Αλμπισελέστε» αναμετρηθεί με τη Βραζιλία στο Μπουένος Αϊρες.

Ούτε η Βραζιλία έχει λόγους να ανησυχεί για τη θέση της στο προσεχές Μουντιάλ. Χάρη στο παράξενο φορμάτ των προκριματικών στη Νότια Αμερική, έξι από τα 10 έθνη της προκρίνονται απευθείας, και άλλο ένα έχει δεύτερη ευκαιρία στα πλέι-οφ μεταξύ των συνομοσπονδιών. Αλλά τα ντέρμπι Βραζιλίας – Αργεντινής δεν χρειάζονται διακύβευμα για να είναι… πόλεμος.

Ο βραζιλιάνος σταρ της Μπαρτσελόνα, Ραφίνια, είχε φροντίσει να ρίξει λάδι στη φωτιά του φανατισμού σε τηλεοπτική συνέντευξη που παραχώρησε στον συμπατριώτη του – θρύλο της «Σελεσάο», Ρομάριο. Οταν ρωτήθηκε αν η Βραζιλία θα μπορούσε να νικήσει τη μισητή της αντίπαλο, δήλωσε βέβαιος γι’ αυτό. Πρόσθεσε πως θα σκοράρει και ο ίδιος, και ότι η Αργεντινή «μπορεί να πάει να…». Η θερμοκρασία ανέβηκε επικίνδυνα. Η πληροφορία που κυκλοφόρησε, ότι οι Αργεντίνοι θα υποδέχονταν τους Βραζιλιάνους με το τρόπαιο που κατέκτησαν το 2022 στο Κατάρ τοποθετημένο σε περίοπτη θέση του γηπέδου, για να τους πικάρουν, αποδείχθηκε φήμη.

Το ματς, που διεξήχθη τα ξημερώματα της Τετάρτης, εξελίχθηκε σε αργεντίνικο πάρτι. Ο Χούλιαν Αλβαρες άνοιξε το σκορ μόλις στο τέταρτο λεπτό. Ο Εντσο Φερνάντες πέτυχε το 2-0 στο 12’. Σε αυτή τη φάση οι παίκτες της Αργεντινής αντάλλαξαν 33 διαδοχικές πάσες, κρατώντας την μπάλα στην κατοχή τους για ένα λεπτό και 32 δευτερόλεπτα. Το πρώτο μέρος έληξε 3-1. Και στο 71′ ο Τζουλιάνο Σιμεόνε έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη νίκη της ομάδας του, η οποία παρατάχθηκε χωρίς τον Λιονέλ Μέσι και τον Λαουτάρο Μαρτίνες. Το εκκωφαντικό «όλε, όλε» της εξέδρας έκανε τους Βραζιλιάνους να ανυπομονούν για το τελευταίο σφύριγμα του ρέφερι.

Αυτό το 4-1 ήταν η μεγαλύτερη (σε σκορ) νίκη της Αργεντινής επί της Βραζιλίας εδώ και δεκαετίες: από το 1959 σε επίσημο ματς, και από το 1964 σε φιλικό. Τα έξι τελευταία χρόνια η Βραζιλία δεν έχει καταφέρει να νικήσει την Αργεντινή ούτε μια φορά. Την είδε να κατακτά το Κόπα Αμέρικα του 2021 μέσα στο ίδιο της το «σπίτι» (η Αργεντινή τη νίκησε 1-0 στον τελικό του Ρίο ντε Τζανέιρο) και το τρόπαιο του Μουντιάλ την επόμενη χρονιά.

Αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα μια δήλωση του Αλβαρες έριξε αλάτι στις πληγές των αντιπάλων του. «Αν ήταν εδώ ο Λίο, θα είχαμε σκοράρει άλλα δύο τρία γκολ», τόνισε ο επιθετικός της Ατλέτικο Μαδρίτης. Προηγουμένως, οι Αργεντίνοι που είχαν κατακλύσει το «Μονουμεντάλ»… τήρησαν ενός λεπτού σιγή για τους Βραζιλιάνους.

Στη Βραζιλία, μια λέξη πλημμύρισε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Vergonha» (Ντροπή). Τα media παρομοίασαν την ήττα με εκείνο το εφιαλτικό 1-7 από τη Γερμανία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014. Πολλά από τα δημοσιεύματα προεξοφλούν την απόλυση του Ντοριβάλ Ζούνιορ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα ως ομοσπονδιακός τεχνικός της Βραζιλίας μόλις τον Ιανουάριο του 2024.

Το είχε αντιληφθεί, ότι αυτό το ματς μπορεί να έκρινε την τύχη του. Τη Δευτέρα είχε φροντίσει να υπογραμμίσει πόσο δύσκολο θα ήταν («πάμε να αντιμετωπίσουμε τους κυρίαρχους πρωταθλητές Κόσμου και Νότιας Αμερικής, την πιο επιτυχημένη ομάδα στον πλανήτη τα τελευταία χρόνια»), και οι δηλώσεις του δεν άρεσαν στους Βραζιλιάνους. Ο,τι και να λένε τα αποτελέσματα, αρνούνται να αποδεχθούν την πραγματικότητα. Πάντα πίστευαν ότι τις δύο υπερδυνάμεις του λατινοαμερικάνικου ποδοσφαίρου τις χωρίζει μια θεμελιώδης διαφορά: η Βραζιλία παίζει μπάλα, ενώ η Αργεντινή, «ξύλο».

Ο 62χρονος Ντοριβάλ διαδέχθηκε δύο υπηρεσιακούς τεχνικούς, μάλλον ως λύση ανάγκης. Επί σχεδόν ένα χρόνο η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Βραζιλίας περίμενε το «ναι» του Κάρλο Αντσελότι, ο οποίος, όμως, προτίμησε να παραμείνει στη Μαδρίτη. Τώρα που ο Ιταλός είναι πολύ πιθανό να αποχωρήσει από τη Ρεάλ στο τέλος της σεζόν, ο πρόεδρος, Εντνάλντο Ροντρίγκες, θα επιδιώξει πάλι να τον δελεάσει. Υπάρχουν κι άλλοι υποψήφιοι για τη θέση. Ακόμη κι αν ο Αντσελότι αρνηθεί ξανά, η εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του Ντοριβάλ έχει κλονιστεί. Στους 16 αγώνες που καθοδήγησε τη Βραζιλία, μόνο επτά ήταν νικηφόροι. Και η ταπεινωτική ήττα από την Αργεντινή ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι της απογοήτευσης.

Εκτός από την Αργεντινή και, φυσικά, τους τρεις οικοδεσπότες του Μουντιάλ 2026 (ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς), έχουν ήδη εξασφαλίσει την παρουσία τους στα τελικά της διοργάνωσης, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία και (από χθες) το Ιράν. Να ένα πρόβλημα που, ίσως, θα χρειαστεί να λύσει η νέα πρόεδρος της FIFA, Κίρστι Κόβεντρι. Με τα σημερινά δεδομένα, ούτε οι διεθνείς ιρανοί ποδοσφαιριστές δεν θα μπορέσουν να εξασφαλίσουν βίζα εισόδου στις ΗΠΑ.

. . .