Εφιάλτης: «Τριπλάσιοι» θάνατοι από ζέστη στην Ευρώπη –και στην Ελλάδα- έως το 2100

Οι θάνατοι από την ακραία ζέστη στην Ευρώπη θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα, ιδίως στις χώρες του Νότου, όπως η Ιταλία, η Ελλάδα και η Ισπανία, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα.

Η μελέτη, που δημοσιεύεται στο Lancet Public Health, δείχνει ότι οι θάνατοι θα πολλαπλασιάζονται όσο αυξάνεται η θερμοκρασία και γερνά ο πληθυσμός.

Οπως ανέφερε ο Guardian, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι εάν η παγκόσμια θερμοκρασία αυξηθεί κατά 3-4 βαθμούς Κελσίου, η αύξηση των θανάτων λόγω ζέστης θα ξεπεράσει κατά πολύ εκείνων λόγω ψύχους.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να δημιουργήσει «πρωτοφανείς προκλήσεις» στα δημόσια συστήματα υγείας, ιδιαίτερα όταν επικρατούν καύσωνες.

«Αναμένουμε πολύ περισσότερους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη, καθώς το κλίμα θερμαίνεται και οι πληθυσμοί γερνούν, ενώ οι θάνατοι από το ψύχος μειώνονται ελάχιστα», τόνισε ο Ντέιβιντ Γκαρσία-Λεόν από το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο οποίος συνέγραψε τη μελέτη.

Μέχρι και 129.000 θάνατοι ετησίως από τη ζέστη

Σήμερα, υπολογίζεται ότι στην Ευρώπη πεθαίνουν κάθε χρόνο, κατά μέσο όρο, 44.000 άνθρωποι, λόγω καύσωνα.

Ομως, ο αριθμός τους μπορεί να εκτοξευτεί στις 129.000 με μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά τρεις βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με τα προβιομηχανικά επίπεδα.

Αλλά ακόμα και αν οι χώρες πετύχουν τον στόχο της Συμφωνίας του Παρισιού, δηλαδή να συγκρατήσουν την αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας στον 1,5 βαθμό Κελσίου, πάλι θα αυξηθεί ο συνολικός αριθμός των θανάτων από ζέστη και ψύχος ετησίως: από τις 407.000 στις 450.000 έως το 2100.

«Αυτή η έρευνα είναι μια έντονη υπενθύμιση του αριθμού των ζωών που θέτουμε σε κίνδυνο εάν αποτύχουμε να δράσουμε αρκετά γρήγορα κατά της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε στον Guardian η Μαντλέν Τόμσον, επικεφαλής επιστήμονας για τις κλιματικές  επιπτώσεις στη φιλανθρωπική οργάνωση Wellcome.

Καταστροφικές και οι έμμεσες επιπτώσεις

Ο προβλεπόμενος τριπλασιασμός των θανάτων από τη ζέστη στην Ευρώπη, «δεν είναι ολόκληρη η εικόνα», λέει η ίδια, παραπέμποντας σε μελέτη που συνδέει τις ακραίες θερμοκρασίες με τις αποβολές κατά τη διάρκεια εγκυμοσύνης και με επιδείνωση της ψυχικής υγείας.

«Υπάρχουν και οι έμμεσες επιπτώσεις: Έχουμε ήδη δει πώς τα ακραία φαινόμενα καύσωνα μπορούν να καταστρέψουν καλλιέργειες, ζωτικής σημασίας υποδομές, να προκαλέσουν καταστροφικές πυρκαγιές και να πλήξουν την οικονομία –όλα αυτά θα έχουν αρνητικές επιπτώσεις στη ζωή μας».

Δυσανάλογος ο κίνδυνος για τις χώρες του ευρωπαϊκού Νότου

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα σε 854 πόλεις για να εκτιμήσουν τους θανάτους από τις υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες σε ολόκληρη την ήπειρο.

Διαπίστωσαν ότι η ζέστη θα σκότωνε περισσότερους ανθρώπους σε όλα τα μέρη της Ευρώπης, αλλά ότι το μεγαλύτερο βάρος θα έπεφτε στις χώρες του Νότου, όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα, καθώς και μέρη της Γαλλίας.

Προβλέπουν ότι οι θάνατοι από δυσάρεστα υψηλές θερμοκρασίες θα αυξηθούν κατά 13,5% αν η μέση θερμοκρασία του πλανήτη αυξηθεί κατά τρεις βαθμούς Κελσίου και ότι τα περισσότερα θύματα θα είναι άνω των 85 ετών.

Ποιες είναι οι πιο ευάλωτες περιοχές

Οι ερευνητές ενθαρρύνουν τις κυβερνήσεις να εξετάσουν πολιτικές για τη μείωση του αριθμού των θανάτων, όπως τις επενδύσεις σε νοσοκομεία, τη δημιουργία σχεδίων δράσης και τη μόνωση των κτιρίων.

Τόνισαν ότι η προβλεπόμενη αύξηση των θανάτων οφείλεται σε αλλαγές στην πληθυσμιακή δομή και το κλίμα της Ευρώπης.

«Αν θέλουμε να αποφύγουμε να φτάσουμε στο χειρότερο σενάριο, είναι θεμελιώδες να αντιμετωπίσουμε τη ρίζα του προβλήματος, τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», δήλωσε η Ελίσα Γκάλο, επιδημιολόγος της ISGlobal, που μελέτησε τη θνησιμότητα λόγω της ζέστης στην Ευρώπη.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι προσπάθειες προσαρμογής πρέπει να επικεντρωθούν σε περιοχές με υψηλή ανεργία, φτώχεια, διαρθρωτικές οικονομικές αλλαγές, μετανάστευση και γήρανση του πληθυσμού.

Σημείωσαν ότι οι περιοχές αυτές είναι λιγότερο ικανές να προσαρμοστούν στις κλιματικές ζημιές και επίσης πλήττονται περισσότερο από την αύξηση των θανάτων λόγω ακραίας ζέστης.

. . .