Ενας… κατεψυγμένος ζωολογικός κήπος για απειλούμενα είδη

Η Ινδία λανσάρει έναν «κρυογονικό ζωολογικό κήπο», για την αποθήκευση του DNA ζώων όπως τα κόκκινα πάντα και οι λεοπαρδάλεις του χιονιού, ώστε να τα προστατεύσει στο μέλλον. Τα κατεψυγμένα γονίδια θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην παραγωγή υγιών απογόνων και στην προστασία των ζώων από την εξαφάνιση.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, το νέο εργαστήριο που εγκαινιάστηκε στο ζωολογικό κήπο Νταρτζίλινγκ της δυτικής Βεγγάλης, θα συλλέξει δείγματα από ζώα της άγριας ​​φύσης της περιοχής, και όχι από αυτά που φιλοξενεί εντός των χώρων του, καθώς τα ζώα που ζουν στη φύση προσφέρουν περισσότερη γενετική ποικιλία.

Ο ζωολογικός κήπος θα επικεντρωθεί στην περιοχή των ανατολικών Ιμαλαΐων, όπου βρίσκεται η τοποθεσία του. Η συγκεκριμένη περιοχή, πλούσια σε άγρια ​​ζωή, φιλοξενεί περισσότερα από 300 είδη θηλαστικών.

Ο ζωολογικός κήπος Νταρτζίλινγκ διαθέτει ήδη ενεργά προγράμματα αναπαραγωγικής συντήρησης για είδη όπως ο θιβετιανός λύκος, το αγριοκάτσικο Μαρκόρ, και η μαύρη αρκούδα των Ιμαλαΐων, τα οποία –όπως το κόκκινο πάντα, και η λεοπάρδαλη του χιονιού– κινδυνεύουν με εξαφάνιση, ως επί το πλείστον λόγω της απώλειας των οικοτόπων τους και της λαθροθηρίας.

Η ιστολογική κρυοτράπεζα του ζωολογικού κήπου είναι ένα κρίσιμο βήμα στις προσπάθειες συντήρησης της άγριας ζωής στην Ινδία. Ο Ντεμπάλ Ρέι, επικεφαλής φύλακας άγριας ζωής στη Δυτική Βεγγάλη, λέει στους Times ότι οι δασικοί υπάλληλοι θα πρέπει να ενεργήσουν γρήγορα όταν ένα ζώο στη φύση αρρωστήσει και πεθάνει, ή χάσει τη ζωή του από ατύχημα.

«Ο κτηνίατρος που φροντίζει το ζώο θα πρέπει να διατηρήσει το δείγμα ιστού του στο κατάλληλο διάλυμα», εξηγεί. «Αυτό πρέπει να γίνει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, και σίγουρα εντός μίας ώρας, και ακολούθως να μεταφερθεί σε εμάς. Το αποθηκευμένο DNA θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τεχνικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, όπως η τεχνητή γονιμοποίηση, η εξωσωματική γονιμοποίηση, ή η μεταφορά κατεψυγμένων εμβρύων σε παρένθετες μητέρες», συμπληρώνει.

Ζωικές κρυοτράπεζες υπάρχουν ήδη σε πολλές άλλες χώρες, όπως στη Βρετανία. Στόχος τους είναι να αποθηκεύουν τα ζωντανά κύτταρα των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Ο πρώτος, και ίσως ο πιο διάσημος, «κατεψυγμένος ζωολογικός κήπος» δημιουργήθηκε στο Σαν Ντιέγκο το 1972. Διατηρεί συνολικά 8.400 δείγματα από περισσότερα από 800 είδη ζώων.

. . .