Γιατί καίγεται τόσο συχνά το Λος Αντζελες

Το Λος Aντζελες, που καίγεται για μία ακόμα φορά, από την Τρίτη, είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στις πυρκαγιές. Οι πλούσιες συνοικίες του και τα προάστια είναι το σημείο όπου η πόλη συναντά τη φύση, εκτεινόμενη στις οροσειρές της περιοχής, τα βουνά Σάντα Μόνικα, Βερντούγκος και Σαν Γκάμπριελ.

Παρόλο που η κλιματική αλλαγή προκαλεί πιο ακραίες και πιο συχνές πυρκαγιές, όλο και περισσότεροι μετακομίζουν σε αυτές τις περιοχές, έξω από την πόλη, είτε για να βρουν φθηνότερη στέγαση είτε για την τέλεια θέα στα βουνά και τον Ειρηνικό, προνόμιο των διασήμων και των ευκατάστατων αστέρων του κινηματογράφου, της μουσικής και του επιχειρηματικού κόσμου.

Μέχρι πρόσφατα, ο Ιανουάριος δεν θεωρείτο μήνας πυρκαγιών, ακόμη και στην επιρρεπή στις μεγάλες φωτιές, Καλιφόρνια, σημειώνει o Economist.

Αλλά οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που θερμαίνουν τον πλανήτη, έχουν αυξήσει τον αριθμό των ημερών κάθε χρόνο, όπου επικρατούν καιρικές συνθήκες ιδανικές για πυρκαγιές.

Αυτή τη φορά, βορειοανατολικοί άνεμοι με ριπές που έφταναν σχεδόν τα 160 χλμ./ώρα σε ορισμένα σημεία, σάρωσαν τα βουνά που περιβάλουν την μητρόπολη της νότιας Καλιφόρνιας.

Πρόκειται για τους διαβόητους Σάντα Ανα, γνωστούς και ως «διαβολικούς ανέμους». Συνήθως κατά τους ψυχρότερους μήνες, φυσά ζεστός, ξηρός αέρας από την αχανή έρημο του λεκανοπεδίου, στα ανατολικά της πόλης, προς τον Ειρηνικό.

Οι άνεμοι αυτοί εντείνουν την ξηρασία που έχει επέλθει τους τελευταίους εννέα μήνες μετά από δύο ασυνήθιστα βροχερά έτη.

Οι Σάντα Ανα μεταφέρουν επίσης καύτρες σε μεγάλες αποστάσεις, που προκαλούν νέες πυρκαγιές.

Οι άνεμοι ουρλιάζουν μέσα στα φαράγγια και τους δρόμους της πόλης, κόβοντας δέντρα και γραμμές ηλεκτροδότησης.

Οι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι τα χειρότερα μπορεί να είναι ακόμα μπροστά μας. Ενα τεράστιο τμήμα της νότιας Καλιφόρνιας, από τη Σάντα Μπάρμπαρα μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό, παραμένει σε επιφυλακή για μεγάλες πυρκαγιές.

Ανά πάσα στιγμή το Λος Αντζελες των 10 εκατ. ανθρώπων –ανάμεσά τους και ζάπλουτοι σταρ του Χόλιγουντ– κινδυνεύει από πυρκαγιές, πλημμύρες, ακραία ζέστη, κατολισθήσεις και σεισμούς.

«Ο καιρός του Λος Αντζελες είναι ο καιρός της καταστροφής, της αποκάλυψης», έγραψε η Τζόαν Ντίντιον το 1969, σε ένα δοκίμιο για τους ανέμους Σάντα Ανα. Οι βίαιοι άνεμοι «επηρεάζουν την ποιότητα ζωής στο Λος Αντζελες, τονίζουν την παροδικότητα, την αναξιοπιστία της. Ο άνεμος μάς δείχνει πόσο κοντά στο χείλος του γκρεμού βρισκόμαστε».

. . .