Γιανίκ Σίνερ, ο νέος… serial winner του τένις

Ηταν η πρώτη φορά μετά το 2019 που στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν συναντήθηκαν οι δύο κορυφαίοι της κατάταξης – τότε ο Νο1, Νόβακ Τζόκοβιτς, είχε νικήσει τον Νο2, Ράφα Ναδάλ. Το κοινό της Rod Laver Arena περίμενε να απολαύσει ένα συναρπαστικό ματς, όμως απογοητεύτηκε. Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε έναν μονόλογο του Γιανίκ Σίνερ, ο οποίος κέρδισε με 3-0 σετ (6-3, 7-6, 6-3) σε 2 ώρες και 42 λεπτά χωρίς να χρειαστεί να αντιμετωπίσει ούτε ένα μπρέικ πόιντ.

Ο Σίνερ σήκωσε το τρόπαιο του πρώτου γκραν-σλαμ τουρνουά της σεζόν για δεύτερη χρονιά στη σειρά – έγινε ο πρώτος τενίστας μετά τον Ναδάλ (2006) που κατορθώνει να υπερασπιστεί τον παρθενικό του major τίτλο, αλλά και ο νεαρότερος με δύο διαδοχικές κατακτήσεις στην Αυστραλία μετά το 1993. Μόλις στα 23 του χρόνια κατέχει τρία βαρύτιμα έπαθλα (είχε θριαμβεύσει και στη Νέα Υόρκη τον περασμένο Σεπτέμβριο). Κανένας άλλος Ιταλός δεν έχει κερδίσει τόσα.

«Μοιάζει πολύ με τον Νόβακ (Τζόκοβιτς) στα καλύτερά του. Στις σκληρές επιφάνειες βρίσκεται σε ένα διαφορετικό σύμπαν, είναι πολύ ανώτερος από οποιονδήποτε αντίπαλό του», τόνισε ο ηττημένος του κυριακάτικου τελικού, Σάσα Ζβέρεφ. Ο 27χρονος Γερμανός φιλοδοξούσε να χαρίσει στη χώρα του τον πρώτο της major τίτλο από τη μακρινή εποχή του Μπόρις Μπέκερ, όμως ατύχησε και τις τρεις φορές που διεκδίκησε το τρόπαιο σε τουρνουά αυτού του επιπέδου. «Δεν θέλω να τελειώσω την καριέρα μου ως ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών που δεν κέρδισε ποτέ Γκραν Σλαμ, θα συνεχίσω να προσπαθώ με όλες μου τις δυνάμεις», είπε με το παράπονο ζωγραφισμένο στο πρόσωπό του.

Ο Σίνερ, αντιθέτως, θριάμβευσε και στους τρεις γκραν-σλαμ τελικούς στους οποίους έχει εμφανιστεί. «Θα γίνει ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες που έχει δει το τένις, αν δεν είναι ήδη», προέβλεψε για τον Ιταλό ο παλιός πρωταθλητής του Γουίμπλεντον, Πατ Κας, μιλώντας στο Radio 5 Live του BBC. «Η καριέρα του ανατέλλει τη στιγμή που τα ιερά τέρατα του σπορ αφήνουν πίσω τους ένα τεράστιο κενό – είναι στο χέρι του να σαρώσει τους τίτλους», συμπλήρωσε.

Η «εκτόξευση» του Σίνερ άρχισε τον Οκτώβριο του 2023 στο Οπεν της Κίνας, το οποίο κατέκτησε. Από την αρχή εκείνου του τουρνουά μέχρι σήμερα, μετράει 98 νίκες και μόλις εννέα ήττες. Για τρεις από αυτές (τις ήττες), υπεύθυνος ήταν ο μεγάλος του αντίπαλος, Κάρλος Αλκαράθ. Πέρυσι τον Ιούνιο σκαρφάλωσε στην κορυφή του παγκόσμιου ranking, στη θέση του Τζόκοβιτς, και έκτοτε κέρδισε 47 από τα 50 πρώτα του παιχνίδια ως Νο1, κάτι που στο παρελθόν είχαν κατορθώσει μόνο ο Μπγιορν Μποργκ και ο Τζίμι Κόνορς. Εδώ και 15 μήνες είναι ένας… serial winner. Ιδίως στα Γκραν Σλαμ. Από το περσινό Αυστραλιανό Οπεν μέχρι χθες, έχει ρεκόρ 30-2.

Μπήκε στη σεζόν… με φόρα, με τον ίδιο τρόπο που ολοκλήρωσε την περσινή, φτάνοντας τις 21 διαδοχικές νίκες στο tour. Στη φωτογραφία της στιγμής, λόγω και των τραυματισμών που έχει να αντιμετωπίσει ο Τζόκοβιτς, το τένις είναι κούρσα για δύο: τον Σίνερ και τον Αλκαράθ. Είναι πολύ μπροστά από τους αντιπάλους τους, τουλάχιστον μέχρι να εμφανιστεί κάποιος άλλος νέος παίκτης που θα μπορεί να τους ανταγωνιστεί. Οπως ήταν κάποτε ο Φέντερερ και ο Ναδάλ μέχρι να «ξεπεταχτούν», ο Μάρεϊ, ο Τζόκοβιτς και ο Βαβρίνκα.

Ωστόσο, στον ουρανό του Σίνερ υπάρχει ένα μαύρο σύννεφο. Ο 23χρονος Ιταλός περιμένει την απόφαση του CAS (Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο) επί της προσφυγής που κατέθεσε εναντίον του ο WADA (Παγκόσμιος Οργανισμός Αντι-ντόπινγκ) για τη γνωστή υπόθεση που πριν από μερικούς μήνες συντάραξε την κοινωνία του τένις. «Προς το παρόν δεν σκέφτομαι την ακροαματική διαδικασία του Απριλίου», δήλωσε χθες στους εκπροσώπους των media. «Θέλω να απολαύσω τη νίκη μου. Αλλά νιώθω καλά, επειδή γνωρίζω τι ακριβώς έχει συμβεί. Αν ήμουν ένοχος, δεν θα έπαιζα όπως παίζω».

Θα παραμείνει στο Νο1 της κατάταξης της ATP για 34η εβδομάδα και σίγουρα μέχρι το Μαϊάμι. Μπορεί να βρίσκεται στην κορυφή και στο Ρολάν Γκαρός. Εφόσον δεν τιμωρηθεί, θα τον δούμε να πρωταγωνιστεί και στα υπόλοιπα major τουρνουά της σεζόν, έστω κι αν στο γρασίδι και στο χώμα χρειάζεται λίγη δουλίτσα ακόμη, όπως παραδέχθηκε.

Ο Ζβέρεφ είναι εξαιρετικός τενίστας (έχει κατακτήσει και χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο Τόκιο), αλλά «κάτι του λείπει». Στα γκραν-σλαμ τουρνουά έχει ρεκόρ 1-13 απέναντι σε παίκτες του Top-5. Σαν να μην του έφτανε η απογοήτευσή του για τον τρίτο του χαμένο τελικό, την Κυριακή στη Rod Laver Arena άκουσε και μια θεατή να του φωνάζει κάμποσες φορές από την εξέδρα «η Αυστραλία πιστεύει την Ολια και την Μπρέντα». Οι δύο γυναίκες (η Μπρέντα, διάσημο μοντέλο στη Γερμανία, είναι η μητέρα του παιδιού του) τον είχαν καταγγείλει για κακοποίηση, όμως τα στοιχεία δεν κρίθηκαν αρκετά για να τιμωρηθεί.

. . .