Από αδέκαστος εισαγγελέας, αυταρχικός ηγέτης που επέβαλε στρατιωτικό νόμο στη Νότια Κορέα

«Δεν τον ενδιέφερε ιδιαίτερα το φοιτητικό κίνημα ή η πολιτική» είπε ο Lee, αλλά είχε «ισχυρή πίστη στη δικαιοσύνη».

Ο Lee θυμάται μια μέρα που περπατούσαν στην πανεπιστημιούπολη, όταν είδαν ένα κορίτσι να ανακρίνεται από δύο αστυνομικούς με πολιτικά. Ο Γιουν άρχισε αμέσως να τους φωνάζει. «Επειδή ήταν τόσο μεγαλόσωμος και θυμωμένος, οι αστυνομικοί φοβήθηκαν. Σχεδόν έτρεξαν μακριά», είπε. «Ο θυμός του ήταν ανεξέλεγκτος».

«Δεν χρωστάω σε κανέναν»

Δεκαετίες αργότερα, ο φίλος και συμμαθητής του Γιουν θα γινόταν αποδέκτης του θυμού του.

Ως εισαγγελέας ο Γιουν εδραίωσε τη φήμη του ως εκρηκτικός χαρακτήρας που καθοδηγούνταν σχεδόν εμμονικά από μια έμφυτη αίσθηση του σωστού και του λάθους. Ωστόσο, τα χρόνια περνούσαν και ο Lee ανησυχούσε ότι γινόταν κάπως πιο επιθετικός.

Όταν τον κάλεσε για να του το πει, «πέταξε το τηλέφωνο στην άλλη άκρη του δωματίου εκνευρισμένος».

Ο Γιουν ήταν ήδη δημοφιλής, καθώς είχε ερευνήσει την υπηρεσία πληροφοριών το 2013 για διαφθορά, παραβιάζοντας τις εντολές του προϊσταμένου του. Απολύθηκε από τη δουλειά του, αλλά σύμφωνα με τον Lee, ο οποίος τον υπερασπίστηκε, ο κόσμος τον θεωρούσε γενναίο για το γεγονός ότι αντιστάθηκε στην πολιτική πίεση.

Στην κατάθεσή του, ο Γιουν δήλωσε: «Δεν χρωστάω την πίστη μου σε κανέναν».

Αυτό φάνηκε ξανά όταν προχώρησε στην δίωξη και φυλάκιση της καθαιρεθείσας συντηρητικής προέδρου της Νότιας Κορέας, Παρκ Γκούν-χε, το 2018, που καταδικάστηκε σε κάθειρξη 24 ετών για δωροληψία. Τότε έγινε ο αγαπημένος της Αριστεράς.

Αυτό του χάρισε τη θέση του επικεφαλής εισαγγελέα στην κυβέρνηση της αριστεράς εκείνη την εποχή. Αλλά αντί να κερδίσει τη συμπάθεια τους, ξεκίνησε έρευνα για έναν από τους υπουργούς τους. Τότε ήταν που ο Lee τον κάλεσε για να τον προειδοποιήσει ότι «πέρασε ένα σημείο χωρίς επιστροφή» κάτι που εξόργισε τον Γιουν. Και κάπως έτσι οι σχέσεις τους χάλασαν και δεν ξαναμίλησαν για ένα χρόνο.

«Ήμουν με το μέρος του γιατί πάντα έκανε το σωστό αντί να ακολουθεί αυτό που του έλεγε ο προϊστάμενός του. Νόμιζα ότι θα έπρεπε να υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι σαν κι αυτόν», είπε ένας φίλος, ο Shin, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος.

Ο Shin, που αποκαλεί τον Γιούν «μεγαλύτερο αδελφό» – έναν όρο που υποδηλώνει στοργή στη Νότια Κορέα – υποστηρίζει ότι ήταν διαφορετικός από πολλούς εισαγγελείς εκείνη την εποχή, οι οποίοι πουλούσαν επιρροή παντρεύοντας πλούσιες και ισχυρές οικογένειες.

Ωστόσο, ερευνώντας την κυβέρνηση, ο Γιουν είχε ξεκινήσει έναν αγώνα που δεν μπορούσε να κερδίσει, και απομακρύνθηκε από τη θέση του ως επικεφαλής εισαγγελέας.

Αυτή η εναλλαγή στρατοπέδων τον έκανε πότε ήρωα και πότε κακό.

Παρ’ όλα αυτά, η απόφαση να κατέβει για πρόεδρος δεν ήταν εύκολη, είπε ο Shin. Οι δυο τους συναντιούνταν τακτικά για να καθορίσουν ένα σχέδιο δράσης καθώς ο Γιουν δεν είχε πολλά πολιτικά κονέ.

«Αν έχεις υπάρξει πολιτικός όλη σου τη ζωή, έχεις ανθρώπους που σε στηρίζουν. Χωρίς αυτούς τους συμμάχους, ο Γιούν ήξερε ότι θα ήταν πολύ μόνος πρόεδρος», είπε ο Shin.

«Μετανιώνω πολύ που τον επέλεξα ως υποψήφιο», παραδέχτηκε ο στρατηγικός σύμβουλος της εκστρατείας του Γιούν, Kim Keun-sik, μετά την επιβολή στρατιωτικού νόμου.

Ο Kim αρχικά ήταν εντυπωσιασμένος από την αρχηγική προσέγγιση του Γιουν στο δίκαιο, αλλά είπε ότι γρήγορα ανησύχησε. «Δεν άκουγε καμία από τις συμβουλές μας. Έκανε μόνο ό,τι ήθελε – ήταν αμετάπειστος».

Έπαιρνε αποφάσεις αυθόρμητα, ιδιωτικά, προτιμώντας να παίρνει συμβουλές από τους φίλους του με τους οποίους πήγαινε για ποτό, είπε ο Kim. «Συνεχώς έπρεπε να καθαρίζουμε τα χάλια του».

Ωστόσο, παρά αυτά τα προειδοποιητικά σημάδια, επιλέχθηκε ως υποψήφιος για πρόεδρος από το συντηρητικό Κόμμα Λαϊκής Εξουσίας της Νότιας Κορέας.

«Ξέραμε ότι ήταν ρίσκο, αλλά νομίζαμε ότι μας έδινε την καλύτερη ευκαιρία να νικήσουμε τον αντίπαλό μας», είπε ο Kim.

Μετά την υποστήριξη του κόμματος, η πολιτική του Γιουν στράφηκε γρήγορα προς τη Δεξιά.

Σύμφωνα με τους φίλους του, βομβαρδίστηκε από πολύ δεξιούς πολιτικούς και δημοσιογράφους που «φύτεψαν ιδέες στο μυαλό του». Ανέπτυξε ακραία εχθρότητα προς το κόμμα της αντιπολίτευσης, πιστεύοντας ότι είχε διασυνδέσεις με τη Βόρεια Κορέα.

«Ένιωσα πολύ λυπημένος, γιατί άλλαζε», είπε ο Shin. «Ήθελε να κερδίσει, και οι λάθος συμβουλές του φύτρωσαν στο κεφάλι του. Άρχισε να σκέφτεται ότι ήταν σε πόλεμο».

Από εισαγγελέας, πρόεδρος 

Μέχρι την ώρα που ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Γιούν όχι μόνο είχε αποξενώσει τον παλαιότερο φίλο του, αλλά και πολλούς μετριοπαθείς ψηφοφόρους, και είχε δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μια σύγκρουση με την ισχυρή αντιπολίτευση, η οποία ελέγχει το κοινοβούλιο.